Gamjatang

Il gamjatang (감자탕) è una zuppa tradizionale coreana che affonda le sue radici nella provincia di Jeolla. Con il suo sapore ricco e la consistenza robusta, è un simbolo della cucina popolare, apprezzato sia come piatto quotidiano che per le occasioni conviviali.

Il termine gamja si riferisce comunemente alle patate, uno degli ingredienti principali della zuppa, ma in questo contesto può indicare anche il midollo spinale, elemento chiave del piatto. Questa doppia interpretazione del nome riflette la sua storia legata all'uso delle vertebre di maiale, parte integrante della preparazione.

L'origine del piatto risale al periodo dei Tre Regni di Corea, in una regione agricola come Jeolla, dove l'allevamento di suini era prevalente rispetto a quello dei bovini. Questo piatto nasceva dalla necessità di sfruttare ogni parte dell'animale, garantendo un'alimentazione ricca e accessibile, specialmente per le comunità più povere.

Il gamjatang è una zuppa piccante preparata con:

• Vertebre di maiale, che conferiscono il sapore caratteristico e una consistenza gelatinosa.

• Patate, tagliate a cubetti e cotte fino a renderle morbide.

• Ugeoji (foglie esterne di cavolo), che aggiungono corpo al piatto.

• Peperoncino in polvere, per il caratteristico sapore piccante.

• Semi e foglie di perilla, che donano un aroma unico.

• Cipollotti, aglio, zenzero e altri condimenti come salsa di soia, pepe, e alcol di riso (cheongju).

La preparazione è elaborata: le vertebre vengono messe a bagno per eliminare il sangue, poi bollite a lungo in due fasi per ottenere un brodo limpido e saporito. Una volta pronto, si aggiungono patate, cavolo napa e una salsa speziata, completando il piatto con semi di perilla e sujebi (gnocchi di patate).

Il gamjatang è estremamente versatile e può essere servito:

• Al mattino, come rimedio tradizionale contro la sbronza.

• In estate o in inverno, per le sue proprietà energetiche.

• Come spuntino notturno o accompagnamento a bevande alcoliche. Spesso si consuma con una ciotola di riso bianco per bilanciare il sapore intenso.

La diffusione del gamjatang è legata alla migrazione dei lavoratori di Jeolla verso Incheon durante il tardo Ottocento, un periodo di sviluppo economico e apertura commerciale. Questo ha reso il piatto un simbolo di resilienza e creatività culinaria, che utilizza ingredienti semplici per creare un pasto nutriente e soddisfacente.

Oggi il gamjatang è uno dei piatti più rappresentativi della cultura coreana, celebrato in tutto il mondo per la sua combinazione di sapori audaci e la sua storia ricca di significato. Se ami i sapori intensi e le tradizioni culinarie, è un'esperienza da non perdere!