Friarielli

I friarielli, altresì chiamati broccoletti a Roma, cime di rapa in Puglia e rapini in Toscana, sono le infiorescenze appena sviluppate della cima di rapa. Tipicamente parte della cucina napoletana, sono utilizzati in altre regioni d'Italia come pure nella Galizia spagnola e in Portogallo (grelos), nonché nella cucina cinese.

Etimologia

Secondo alcuni il nome friariello deriva dal castigliano "frio-grelos" (broccoletti invernali), mentre altri ritengono che derivi dal verbo napoletano frijere (friggere). Per friarielli si intendono anche, in vari dialetti italiani meridionali, in particolare in Campania e nel foggiano, i peperoni nani verdi dolci, detti puparulille friarielli (conosciuti anche come "friggitelli" nel Lazio), i quali vengono anch'essi consumati fritti.

Uso in cucina

I friarielli vengono cucinati soffritti in olio d'oliva con aglio, sale e poco peperoncino rosso piccante. In questa forma non richiedono una preventiva lessatura, anche se alcuni la preferiscono per conferire al piatto finale una maggior tenerezza.

Come si mangiano

Nella cucina napoletana i friarielli formano un binomio quasi indissolubile con la salsiccia, di cui rappresentano il contorno tradizionale. Come cibo da strada, le paninerie vendono infatti panini farciti al momento con salsiccia e friarielli. Nelle pizzerie napoletane non manca mai sul menu anche la pizza con salsiccia, friarielli, grana grattugiato e fiordilatte (da alcuni chiamata "pizza alla carrettiera"). Nelle rosticcerie e in alcuni panifici si preparano pizze ripiene (calzoni) con salsiccia e friarielli. Nelle "friggitorie" si produce la versione fritta della sunnominata specialità.

Zona di produzione

I friarielli sono coltivati prevalentemente nelle aree interne della Campania, soprattutto nell'afragolese (ovvero la zona a nord-est di Napoli, in particolare i comuni di Aversa, Acerra, Afragola, Caivano, Cardito, Casoria e Sant'Antimo) nella fascia appenninica (province di Avellino e Benevento), nell'agro nocerino-sarnese e nella piana del Sele (Salerno).

Una volta erano coltivati anche nel capoluogo, in particolare sul Vomero, che era infatti noto come "'o colle d' 'e friarielle".

Col nome di broccoletti, sono anche coltivati nel Lazio centro-meridionale; particolarmente rinomati quelli provenienti dai terreni della fascia pedemontana dei Lepini (comuni di Priverno e limitrofi). In Provincia di Frosinone vengono consumati anche con la polenta, accompagnando il sugo di spuntature e salsicce che la condisce.

In tutta la provincia di Lucca sono coltivati da tempo immemore e sono conosciuti con il nome di rapini e dopo averli lessati vengono soffritti con aglio e salsiccia sbriciolata e serviti come contorno di piatti a base di maiale (famosa la rosticciana con i rapini), oppure se soffritti con aglio e salsicce intere formano un piatto unico ( i rapini con la salsiccia). In Lucchesia vengono anche chiamati gallonzori.

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Un ristorante in Toscana caccia tre clienti che hanno ordinato "troppo poco"

In Versilia un ristorante di pesce invita i clienti a lasciare il tavolo dopo aver ordinato solo una pizza e un'insalata di mare.

Non capita spesso, ma a volte ci si siede a tavola al ristorante con poco appetito. E allora ordini una pizza e un'insalata, pensando di finire il pranzo in fretta, ma non metti in conto la reazione del ristorante, ovvero quella di rifiutarsi si servirti quello che hai chiesto perché è troppo poco.

Può un ristorante decidere che i clienti ordinano troppo poco e chiedere di lasciare il tavolo a chi invece spenderà di più?

Siamo sul lungomare della Versilia, dove a una famiglia di un politico toscano viene chiesto di alzarsi e lasciare il ristorante perché l'ordinazione non era congrua ai costi che il ristorante avrebbe dovuto sostenere per l'apparecchiatura.

La famiglia di Corrado Guidi, protagonista dell'accaduto, a quel punto ha lasciato il locale dichiarando di essere rimasto scandalizzato.

"Mi ha scandalizzato soprattutto la maleducazione. Avrei potuto capire se mi avesse parlato in privato, ma sono stato affrontato di fronte a tutti. In queste ore ho ricevuto molte offerte dai locali di Viareggio che mi invitano a pranzo e a cena e non voglio generalizzare sull'accoglienza di Viareggio. Anche se mi arrivassero le scuse di sicuro in quel locale non torno più".

Il proprietario del ristorante Sa Playa - che non era presente durante l'increscioso incidente - ha cercato di contattare la famiglia lesa con scarsissimi risultati. Va detto che in seguito le sue dichiarazioni non hanno certo aiutato a far rientrare l'incidente: "Arrivano in molti e spendono poco, ma sono comunque accolti. È chiaro che se ordinano due caffè dico loro che non siamo un bar e se vogliono una margherita in due consiglio loro di andare nella vicina pizza al taglio, con il mio biglietto da visita".

Ma è davvero il caso di allontanare un cliente se non consuma abbastanza? Anche se si ordina una pizza in due?

Intanto sul web le prime reazioni di disappunto. Su Tripadvisor si legge "Vi siete scavati la fossa da soli, siete consapevoli di quello che combinate?".

Ma quello che è accaduto in Versilia non è un caso isolato. A inizio agosto un altro politico era stato invitato ad allontanarsi da un ristorante; questa volta il cliente voleva mangiare - probabilmente tanto, chissà - ma indossava dei bermuda al posto dei pantaloni lunghi. In quell'occasione era stato il dress code, pare opportunamente segnalato, a costringere il cameriere a chiedere al cliente di uscire dalla struttura.

Cosa ci insegna questa storia? Andate al ristorante sempre con tanto appetito e assicuratevi che il dress code sia adeguato, oppure semplicemente cambiate ristorante

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Bresaola della Valtellina

La bresaola della Valtellina è un salume a Indicazione geografica protetta (IGP), ottenuto da carne di manzo, salata e stagionata, che viene consumato crudo.

La storia

È alquanto difficile stabilire con precisione da dove derivi il nome di questo salume. Potrebbe derivare dall'espressione "sala come brisa", per l'uso che un tempo si faceva del sale nella conservazione e per il fatto che in Valchiavenna (valle vicina alla Valtellina) "brisa" indicava una ghiandola dei bovini fortemente salata. Ma c'è chi riconduce l'origine di questo nome al termine "brasa" (in dialetto significa brace) poiché un tempo l'asciugamento del prodotto avveniva in locali riscaldati da bracieri alimentati con carbone di legna di abete e bacche di ginepro, timo e foglie di alloro. Da "brisaola" il nome è poi mutato con gli anni in "bresaola".

Le prime testimonianze letterarie relative alla produzione della bresaola risalgono al XV secolo, ma l'origine del salume è senz'altro antecedente. La produzione rimane circoscritta all'ambito familiare sino ai primi decenni dell'Ottocento. Nel XIX secolo la lavorazione artigianale del salume diventa particolarmente florida e il prodotto varca i confini nazionali per essere esportato nella vicina Svizzera. Il settore agro-alimentare è tradizionalmente molto forte in Valtellina, le cui ottime specialità gastronomiche sono vendute in tutta Italia e in Svizzera.

La produzione

Il Disciplinare di produzione è stato recepito dall'ordinamento italiano con decreto 23 dicembre 1998 del Ministero delle Politiche Agricole, Alimentari e Forestali. La denominazione "Indicazione Geografica Protetta" identifica un prodotto per il quale almeno uno degli stadi della produzione, della trasformazione o dell'elaborazione hanno luogo in un'area geografica determinata e caratterizzata da una perizia riconosciuta e constatata. La bresaola della Valtellina viene elaborata nella tradizionale zona di produzione che comprende l'intero territorio della provincia di Sondrio, ma le carni utilizzate possono provenire da bovini allevati e macellati in altre zone, anche e soprattutto d'importazione (principalmente dal Brasile e dall'Argentina). L'economia della Provincia di Sondrio è notevolmente dipendente dalle sorti di questa importazione. Infatti, la sottospecie bovina Zebù è allevata nel nuovo continente e si adatta particolarmente alla produzione di conserve del genere. La principale alternativa alla carne extracomunitaria è peraltro la carne bovina proveniente dall'Irlanda.

La bresaola si ricava dalle seguenti masse muscolari:

• fesa: corrisponde alla porzione posteromediale della muscolatura della coscia e comprende il muscolo retto interno, il muscolo adduttore ed il muscolo semimembranoso
• punta d'anca: è il taglio più pregiato, corrisponde alla parte della fesa privata del muscolo adduttore. Ha un peso minimo di 2,5–3 kg
• sottofesa: corrisponde alla porzione posterolaterale della muscolatura della coscia e precisamente al muscolo lungo vasto e pesa almeno 2 kg
• magatello: corrisponde alla porzione posterolaterale della muscolatura della coscia e più in particolare al muscolo semitendinoso e pesa almeno 1 kg
• sottosso: corrisponde alla fascia anteriore della coscia, composta dal muscolo retto anteriore e dal muscolo vasto esterno, interno e intermedio (quadricipite femorale).

Modalità di preparazione

La materia prima viene sottoposta a salagione, effettuata a secco in vasche d'acciaio dove la carne viene cosparsa con sale (in quantità variabili dai 2,5 ai 3,5 kg per quintale, secondo la stagione), pepe macinato e aromi naturali. Possono essere aggiunti vino, spezie, zuccheri (con lo scopo di favorire i fenomeni microbici responsabili in buona parte della stagionatura del prodotto), nitriti e nitrati di sodio e potassio, acido ascorbico e suo sale sodico. La miscela salante spesso cambia da produttore a produttore e si tramanda come una ricetta da custodire gelosamente. La durata della salagione va dai 10 ai 20 giorni, a seconda della stagione, della pezzatura e l'altitudine del luogo di lavorazione. Ogni quattro giorni i pezzi vengono trasferiti in nuovi contenitori dopo aver eliminato l'eccesso di salamoia mediante operazioni di massaggio, che consentono una più rapida e uniforme migrazione del sale all'interno del prodotto. In questa fase la carne si insaporisce perdendo parte dell'acqua libera presente nel tessuto muscolare. Si passa poi alla lavatura delle bresaole che successivamente vengono insaccate in involucri di protezione (budelli naturali o artificiali) e inviate alla fase successiva di asciugamento in apposite celle.

L'asciugamento deve consentire una rapida disidratazione del prodotto nei primi giorni di trattamento. Viene condotto a temperatura compresa tra 20 e 30 °C e in condizioni di umidità dell'aria pari al 35-65%.

Alla fase di asciugamento segue la stagionatura condotta a temperatura compresa tra 12 e 18 °C e in condizioni di umidità dell'aria pari al 70-90% per un periodo che varia dalle 2 alle 4 settimane.

I locali di stagionatura, così come quelli di asciugamento, devono essere muniti di impianti per il mantenimento e la rilevazione della temperatura e dell'umidità e devono consentire un ottimale ricambio dell'aria.

Questo processo di maturazione provoca un notevole calo di peso e un conseguente insaporimento del prodotto per effetto della concentrazione degli aromi e del sale, rendendo possibile la conservazione della bresaola per periodi piuttosto lunghi pur mantenendo inalterate tutte le caratteristiche di sapore, morbidezza e digeribilità.

La bresaola è uno dei salumi con il minor contenuto di grassi.

Riconoscimenti regionali

Oltre alla bresaola della Valtellina, che ha avuto il riconoscimento IGP, sono riconosciute come prodotti agroalimentari tradizionali anche la bresaola affumicata e la bresaola di cavallo.

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Falukorv

Il falukorv è una salsiccia tradizionale svedese considerata dalla maggiore parte degli svedesi come uno dei piatti nazionali.

Nel dicembre 2001, a livello europeo, il falukorv è stato riconosciuto specificità tradizionale garantita (STG).

Composizione e uso

Esso viene prodotto con un impasto di carni bovine, equine e/o suine crude e fecola di patate (unico agente legante).

Con un diametro maggiore di 45 mm, Il falukorv, viene tagliato in fette dello spessore di un centimetro e fritta per il pranzo o la cena: in alcune parti della Svezia, si consuma anche fuori pasto in panini imbottiti.

Ha un sapore di affumicato, speziato e salato.

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Carne salada del Trentino

La carne salada è un salume caratteristico della provincia di Trento, generalmente preparato con tagli di manzo, lingua di vitellone o coscia di cavallo.

Preparazione

La carne salada del Trentino si ottiene con la fesa (ma occasionalmente anche con sottofese e magatelli) di bovino adulto. I tagli, ripuliti da tutte le parti grasse e tendinose, vengono cosparsi con una miscela di sale e altri ingredienti e disposti in un contenitore dove rimarranno dalle 2 alle 5 settimane a seconda delle dimensioni dei singoli pezzi. Durante tutto il periodo di maturazione la carne salada del Trentino va conservata in locali bui ad una temperatura massima di 12 °C e deve essere massaggiata almeno ogni 2/3 giorni. È importante sottolineare che per una produzione di qualità non deve assolutamente essere utilizzata l'acqua nel processo produttivo.

Varianti

Una variante poco conosciuta ma molto gustosa della Carne Salada del Trentino è la Carne Fumada della Val di Cembra. Questo pregiato salume, che si ottiene affumicando e stagionando per circa 4/8 settimane la Carne Salada, si presta ottimamente per la preparazione di profumati antipasti come pure per semplici merende. Esiste in Valle d'Aosta una preparazione simile, ma fatta in tempi più brevi (5 giorni), che si chiama carne messata, prodotta con un procedimento simile alla mocetta (o motzetta), ma senza la stagionatura, gli aromi usati sono diversi da comune a comune e non volentieri rivelati.

Consumo

In origine la carne salada del Trentino veniva utilizzata per realizzare dei semplici e gustosi bolliti. Nei secoli l'affinamento delle tecniche produttive ha permesso un utilizzo molto più vario ed oggi possiamo trovare piatti tradizionali con la Carne Salada cotta saltata in padella o grigliata e servita con insalata di fagioli, oppure cruda come carpaccio o come una semplice tartare.

Storia

La carne salada del Trentino è un prodotto di cui possiamo trovare traccia in Trentino già in un manoscritto quattrocentesco dal titolo Libro de cosina composto et ordinato per lo hegregio homo Martino de Rubei de la Valle de Bregna, coquo dell'illustre Signore Johanne Jacobo Trivulzio.

Altra illustre documentatrice della cucina del Trentino è stata la baronessa Giulia Turco (1848-1912) che nel suo libro L'antico focolare riporta al capitolo decimoquarto come preparare una buona carne salada.

Nel '900 i coniugi Anna Lucia e Carlo Alberto Bauer nel loro manuale dal titolo La nostra cucina - piatti vecchi e nuovi alla trentina fra la polenta e sguazet e il tonco de pontesel inseriscono la ricetta della carne salada come elemento fondamentale della cucina trentina.

La diffusione della conservazione della carne di bovino si deve probabilmente all'abbondanza di tale materia prima come riporta Michel'Angelo Mariani nel 1671 nel suo libro Trento con il Sacro Concilio et Altri Notabili a pagina 21 raccontando che li carnaggi in Trento s'hanno preziosi e a buon prezzo tutto l'anno. La Stiria e Pusteria fornisce i Buoi, che li vedono venir a caterve di quando in quando.

Questa abbondanza è facilmente comprensibile leggendo Casa e cucina trentina in otto secoli di principato (Dossi Editore) dello studioso Aldo Bertoluzza dove troviamo riportata una norma la quale imponeva che qualunque forestiero condurrà bestie da carne da qualunque luogo....se vorrà passare fuori del distretto di Trento sii obbligato ammazzare la quinta parte di dette bestie...e venderle al macello di Trento.

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“Pappardelle al cinghiale: viaggio nei boschi della Toscana tra storia, selvaggina e arte della lentezza”

Tra cacce medievali, cucine contadine e tavolate domenicali, la Pappardella al cinghiale racconta una Toscana schietta, profonda, carnale. Un piatto che non nasce per stupire, ma per restare.

Immaginate un pomeriggio d’autunno, la nebbia che sale dai campi, il rumore lontano dei cani da caccia e il profumo del mosto nei tini. In Toscana, da secoli, questo è il tempo della selvaggina. E tra tutte le carni selvatiche, nessuna parla al cuore dei toscani come il cinghiale. Ma la vera magia accade in cucina, quando la carne, marinata nel vino e negli aromi, si trasforma in un ragù scuro e profumatissimo, avvolto in larghe pappardelle di pasta ruvida.

La Pappardella al cinghiale non nasce come piatto da osteria urbana. È figlia della campagna, dei casolari tra le colline, di chi conosce il ritmo delle stagioni e ha tempo da dedicare ai gesti lenti. È un piatto che richiede attenzione, esperienza, pazienza. Non si improvvisa: si rispetta.

Il legame tra i toscani e il cinghiale affonda le radici nel Medioevo, quando la caccia grossa era prerogativa della nobiltà. Nei boschi del Chianti, della Maremma e del Casentino, signori e cavalieri organizzavano battute sontuose che finivano spesso in banchetti altrettanto opulenti. Le prime ricette codificate risalgono al Libro de Arte Coquinaria di Maestro Martino (XV secolo), dove si suggerisce di marinare la carne di cinghiale nel vino rosso e aromi forti per addomesticarne il sapore selvatico.

Nel corso dei secoli, la selvaggina è passata dalle tavole aristocratiche a quelle contadine. In Maremma, in particolare, dove la densità di cinghiali è sempre stata alta, la carne veniva cucinata nei modi più vari: in umido, in salmì, con olive nere o bacche di ginepro. Le pappardelle – larghe strisce di pasta all’uovo, simili alle tagliatelle ma più generose – erano il formato ideale per accogliere sughi corposi e strutturati. Il matrimonio fu inevitabile.

Con l’unità d’Italia e la crescente diffusione della cucina regionale, il piatto esce dalla sfera domestica e approda nei menù di trattorie e ristoranti. Negli anni ’80 e ’90, la Pappardella al cinghiale diventa simbolo della rinascita dell’enogastronomia toscana, complice anche il turismo internazionale.

La versione più tradizionale prevede una lunga marinatura della carne nel vino rosso, spezie e verdure aromatiche, seguita da una cottura lenta che può durare anche tre ore. Il risultato è un sugo denso, profondo, con sfumature terrose e vinosità decisa. Ma il gusto evolve, e con esso le abitudini: oggi molti chef alleggeriscono la preparazione riducendo i tempi di marinatura, eliminando il fegato (un tempo immancabile) e scegliendo tagli più magri. Alcuni osano con la birra scura al posto del vino, o con accenti agrumati per ravvivare il piatto.

Nei ristoranti contemporanei, la pappardella può diventare un tortello, una lasagna o addirittura una reinterpretazione scomposta. Tuttavia, il rispetto per la materia prima e il legame con il territorio restano invariati. Il piatto, anche nella sua forma più creativa, parla ancora toscano.

Ricetta passo-passo: Pappardelle al ragù di cinghiale

Dosi per 4 persone – Tempo totale: circa 5 ore

Ingredienti:

Per la marinatura:

• 800 g di polpa di cinghiale (spalla o coscia)

• 1 bottiglia di vino rosso robusto (Sangiovese o Morellino di Scansano)

• 1 cipolla

• 2 carote

• 2 coste di sedano

• 3 spicchi d’aglio

• 2 foglie d’alloro

• 4 bacche di ginepro schiacciate

• 1 rametto di rosmarino

• 5 grani di pepe nero

Per il ragù:

• 3 cucchiai di olio extravergine d’oliva

• 1 cipolla tritata

• 1 carota tritata

• 1 costa di sedano tritata

• 2 cucchiai di concentrato di pomodoro

• Sale q.b.

• Pepe nero q.b.

Per la pasta:

• 300 g di farina 00

• 3 uova

• Un pizzico di sale

Preparazione:

1. Marinatura:
Tagliate la carne a cubetti e mettetela in una ciotola capiente. Aggiungete le verdure a pezzi grossolani, le erbe, le spezie e il vino. Coprite e lasciate in frigorifero per almeno 12 ore.

2. Preparazione del ragù:
Scolate la carne e tamponatela. Filtrate il liquido della marinatura e tenetelo da parte. Tritate finemente cipolla, carota e sedano. In un tegame ampio, scaldate l’olio e soffriggete il battuto aromatico. Aggiungete la carne e fatela rosolare bene su tutti i lati. Unite il concentrato di pomodoro, poi sfumate con un bicchiere del vino della marinatura. Una volta evaporato l’alcol, versate il resto del liquido filtrato. Coprite e cuocete a fuoco basso per 3 ore, mescolando di tanto in tanto. Alla fine, regolate di sale e pepe. La carne dovrà disfarsi.

3. Pasta fresca:
Disponete la farina a fontana, rompetevi al centro le uova e aggiungete un pizzico di sale. Impastate fino a ottenere una pasta liscia ed elastica. Avvolgetela nella pellicola e lasciatela riposare 30 minuti. Stendetela in sfoglie sottili e tagliate larghe pappardelle. Cuocetele in abbondante acqua salata per pochi minuti.

4. Assemblaggio:
Scolate la pasta, conditela con abbondante ragù e servite immediatamente, con una generosa spolverata di pecorino toscano stagionato, se gradito.

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Cosa non sapevi sulle pappardelle al cinghiale

• Il nome “pappardella” deriva dal verbo toscano pappare, che significa mangiare con gusto, senza formalità.

• In alcune zone del Casentino, si aggiunge al ragù una punta di cioccolato fondente per esaltare la profondità della carne.

• La ricetta veniva spesso preparata in grandi quantità e conservata per giorni: come molti umidi, migliora col passare del tempo.

Il compagno ideale di questo piatto è un Chianti Classico Riserva: struttura, tannini morbidi, sentori di frutti rossi e note terrose che dialogano perfettamente con la carne selvatica. In alternativa, un Rosso di Montepulciano o un Morellino di Scansano sapranno sostenere la ricchezza del piatto senza sovrastarlo.

Mangiare pappardelle al cinghiale non è solo un atto gastronomico. È un rito che parla di boschi, di stagioni, di memoria. È un piatto che unisce generazioni, che esige rispetto e restituisce conforto. In un mondo che corre, la sua forza è nel tempo che richiede. Un tempo che sa farsi gusto, racconto, identità.

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"Chili Texano: Il Fuoco Lento del West nel Piatto"

Il chili in stile texano non è soltanto un piatto. È una dichiarazione, una memoria collettiva fatta di carne, spezie e lunghe cotture, che racconta l’epopea di mandriani, carovanieri e pionieri. Prima di diventare una celebrità culinaria delle fiere statali e delle cucine moderne, il chili era il conforto bollente di chi, a cavallo, attraversava sterminate distese polverose sotto il sole cocente del Texas.

Contrariamente alla narrazione più recente — spesso difesa con fervore quasi religioso da alcuni puristi — il chili delle origini conteneva i fagioli. Lo dico da amante della versione “da gara”, ma con rispetto per la verità storica. I fagioli erano un elemento fondamentale per un motivo molto semplice: duravano a lungo, erano facili da trasportare e fornivano proteine e fibre essenziali. Su un chuckwagon — il carro da cucina che seguiva i mandriani durante le lunghe transumanze — non si poteva chiedere di più.

La carne, spesso essiccata o di seconda scelta, veniva cotta a lungo per intenerirsi. Le spezie erano quelle disponibili: peperoncino secco, cumino, talvolta aglio o origano messicano. Ogni mestolata era il frutto di necessità e ingegno, non di scuola di cucina.

Nel corso del XX secolo, con la nascita dei concorsi di chili — in particolare quelli del Texas, come il celebre Terlingua International Chili Championship — il piatto si è trasformato. È diventato un banco di prova per appassionati e cuochi amatoriali, un esperimento di equilibrio tra intensità, dolcezza e acidità, senza concessioni agli ingredienti che potessero distrarre dalla carne e dalle spezie.

Il chili da competizione ha una sua grammatica precisa. Nessun fagiolo, nessun pomodoro intero, e guai a tritare la carne: deve essere a cubetti. Il taglio più usato è il controfiletto, ma anche il mandrino è apprezzato per la sua tenerezza dopo lunghe cotture. Le spezie si stratificano, dosate con precisione e spesso aggiunte in più fasi.

Il risultato è un piatto ricco, profondo, che racconta un’altra storia rispetto al chili del chuckwagon. Una storia fatta di passione, di studio, di sperimentazione. Ma anche, a ben vedere, di una certa nostalgia per quel passato da cui tutto è nato.

Quella che segue è la mia versione preferita, affinata nel tempo attraverso tentativi, errori e qualche medaglia vinta lungo il percorso. È una ricetta che richiede tempo, ma non troppa fatica: il segreto è la pazienza.

Ingredienti per 4-6 persone

• 1,2 kg di controfiletto (o mandrino), tagliato a cubetti da 1,5 cm

• 3 cucchiai di strutto (o olio di arachidi)

• 3 peperoncini ancho secchi

• 2 peperoncini guajillo secchi

• 1 cucchiaino di cumino intero, tostato e macinato

• 2 cucchiai di paprika dolce affumicata

• 1 cucchiaino di origano messicano

• 1 cipolla bianca tritata finemente

• 2 spicchi d’aglio schiacciati

• 1 cucchiaino di concentrato di pomodoro

• 500 ml di brodo di manzo

• 250 ml di birra ambrata

• 1 cucchiaino di aceto di mele

• 1 cucchiaino di zucchero di canna

• 1 cubetto di cioccolato fondente al 70% (facoltativo)

• Sale e pepe q.b.

Preparazione

1. Preparare la base di peperoncino

Tostate i peperoncini secchi su una padella calda per pochi secondi per lato, finché non rilasciano l’aroma. Rimuovete i semi e i gambi, poi metteteli in ammollo in acqua calda per 20 minuti. Frullateli con un mestolo dell’acqua d’ammollo fino a ottenere una pasta liscia.

2. Rosolare la carne

In un’ampia casseruola di ghisa, scaldate lo strutto e rosolate i cubetti di manzo in più turni, fino a doratura uniforme. Rimuoveteli e teneteli da parte.

3. Costruire i sapori

Nella stessa casseruola, soffriggete la cipolla fino a doratura, poi aggiungete l’aglio e il concentrato di pomodoro. Lasciate caramellare qualche minuto. Unite quindi la pasta di peperoncino, il cumino, la paprika e l’origano. Mescolate energicamente.

4. Sfuma e lascia sobbollire

Versate la birra per deglassare il fondo. Lasciate evaporare l’alcol, poi rimettete la carne nella pentola. Aggiungete il brodo, l’aceto, lo zucchero e, se lo desiderate, il cioccolato. Portate a ebollizione, poi abbassate la fiamma al minimo.

5. Cottura lenta

Coprite parzialmente e lasciate sobbollire per almeno 3 ore, mescolando di tanto in tanto. La carne deve diventare tenerissima e il liquido ridursi a una salsa densa e vellutata.

6. Assaggia e correggi

Assaggiate e aggiustate di sale, magari un pizzico di paprika in più se volete intensificare il sapore. Lasciate riposare 20 minuti prima di servire: il sapore si armonizzerà ulteriormente.

Il chili texano non ha bisogno di molto. Una ciotola calda, magari accompagnata da tortilla chips, pane di mais o una fetta di pane rustico. Qualcuno osa una cucchiaiata di panna acida o qualche anello di cipolla cruda per contrasto. Ma la verità è che, se fatto bene, basta lui.

C’è chi difende il chili senza fagioli con la stessa convinzione con cui si difenderebbe la propria terra. Altri lo preferiscono come veniva cucinato un tempo: semplice, robusto, con fagioli e carne insieme. Non esiste una verità assoluta. Esistono storie, gusti, abitudini.

Il chili texano, che sia quello del chuckwagon o delle competizioni, è un viaggio nel tempo e nello spazio. È memoria e creatività. E soprattutto, è un piatto che ci invita a rallentare, a lasciare che il calore faccia il suo corso, e che la semplicità riveli tutta la sua profondità.

E se un giorno qualcuno vi dirà che nel chili “vero” non vanno i fagioli, sorridete. Poi offritegliene una ciotola.

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