L'hamburger è apparso per la
prima volta nel XIX o all'inizio del XX secolo. L'hamburger moderno
era un prodotto delle esigenze culinarie di una società in rapida
evoluzione a causa dell'industrializzazione e dell'emergere della
classe operaia e della classe media con la conseguente domanda di
cibo a prezzi accessibili prodotto in serie che poteva essere
consumato al di fuori della casa.
Prove considerevoli suggeriscono che
gli Stati Uniti o la Germania (città di Amburgo) siano stati il
primo paese in cui due fette di pane e una bistecca di manzo macinata
sono state combinate in un "panino con hamburger" e
vendute. C'è qualche polemica sull'origine dell'hamburger perché i
suoi due ingredienti base, pane e manzo, erano stati preparati e
consumati separatamente per molti anni in diversi paesi prima della
loro combinazione. Poco dopo la sua creazione, l'hamburger ha
rapidamente incluso tutte le sue guarnizioni attualmente tipiche,
comprese cipolle, lattuga e sottaceti a fette.Prende il nome dalla
città tedesca di Amburgo.
Dopo varie controversie nel 20°
secolo, inclusa una controversia nutrizionale alla fine degli anni
'90, l'hamburger è ora prontamente identificato con gli Stati Uniti
e con un particolare stile di cucina, vale a dire il fast food.
Insieme al pollo fritto e alla torta di mele, l'hamburger è
diventato un'icona culinaria negli Stati Uniti.
La
popolarità internazionale dell'hamburger dimostra la più ampia
globalizzazione del cibo che include anche l'aumento della popolarità
globale di altri piatti nazionali, tra cui la pizza italiana, il riso
fritto cinese e il sushi giapponese. L'hamburger si è diffuso di
continente in continente forse perché abbina elementi familiari in
diverse culture culinarie. Questa cultura culinaria globale è stata
prodotta, in parte, dal concetto di vendita di alimenti trasformati,
lanciato per la prima volta negli anni '20 dalla catena di ristoranti
White Castle e dal suo visionario Edgar Waldo "Billy"
Ingram e poi raffinato da Mc Donald's negli anni '40. Questa
espansione globale fornisce punti di confronto economici come il Big
Mac Index, con cui si può confrontare il potere d'acquisto dei
diversi paesi in cui viene venduto l'hamburger Big Mac.
Prima della contestata invenzione
dell'hamburger negli Stati Uniti, cibi simili esistevano già nella
tradizione culinaria europea. Il ricettario di Apicio, una raccolta
di antiche ricette romane che potrebbero risalire all'inizio del IV
secolo, descrive una preparazione di carne di manzo chiamata isicia
omentata; servito come un tortino al forno in cui la carne di manzo è
mescolata con pinoli, pepe nero e verde in grani e vino bianco,
l'isicia omentata potrebbe essere il primo precursore dell'hamburger.
Non
si sa quando è apparsa la prima ricetta del ristorante per la
tartare di bistecca. Pur non fornendo un nome chiaro, la prima
descrizione della bistecca alla tartara fu data da Jules Verne nel
1875 nel suo romanzo Michael Strogoff. Ci sono alcune somiglianze tra
la bistecca alla tartara e i piatti tedeschi Labskaus e Mett. Altre
carni crude e tritate simili sono apparse nel 20° secolo.Uno dei più
antichi riferimenti ad un amburghese Salsiccia apparve nel 1763 in
Hannah Glasses' arte della cucina, fatta semplicemente e facile.
Hamburgh Sausage è fatto con carne macinata e una varietà di
spezie, tra cui noce moscata e chiodi di garofano, pepe nero, aglio e
sale ed è tipicamente servito con pane tostato. Gli altri piatti
sono anche fatti con carne macinata, come ad esempio polpettone, il
serbo pljeskavica, l'arabo kofta e polpette.
La parola
sandwich non è stata registrata fino al XVIII secolo. Molte culture
rivendicano l'invenzione del panino, ma gli fu dato il nome intorno
all'anno 1765 in onore dell'aristocratico inglese John Montagu, 4°
conte di Sandwich, che preferiva mangiare panini per poter giocare a
carte senza sporcarsi le dita. Tuttavia, fu solo nel 1840 quando
Elizabeth Leslie Cook incluse una ricetta di sandwich nel suo libro
di cucina che apparve nella cucina locale degli Stati Uniti.
La carne
macinata era una prelibatezza nella cucina medievale, la carne rossa
di solito era limitata alle classi superiori. Pochissima macinatura
veniva fatta dai macellai medievali o registrata nei libri di cucina
dell'epoca, forse perché non faceva parte del processo di salumeria
che conserva la carne.
Durante la
prima metà del 19° secolo, la maggior parte degli emigranti europei
nel Nuovo Mondo siimbarcò da Amburgo e New York City era la loro
destinazione più comune. I ristoranti di New York offrivano il
filetto americano in stile Amburgo, o anche la bistecca alla
Hambourgeoise.
Le prime preparazioni americane di
carne macinata furono quindi fatte per soddisfare i gusti degli
immigrati europei, evocando i ricordi del porto di Amburgo e del
mondo che si erano lasciati alle spalle.
Alla fine del XIX secolo, la bistecca
di Amburgo divenne popolare nei menu di molti ristoranti nel porto di
New York. Questo potrebbe consistere in un tortino fritto di carne di
manzo tritata, uova, cipolle e condimento, oppure potrebbe essere
leggermente salato e spesso affumicato e servito crudo in un piatto
insieme a cipolle e pan grattato.
Il documento più antico che fa
riferimento alla bistecca di Amburgo è un menu del ristorante
Delmonico del 1873 che offriva ai clienti un piatto da 11 centesimi
di bistecca di Amburgo che era stato sviluppato dallo chef americano
Charles Ranhofer (1836–1899). Questo prezzo era alto per l'epoca,
il doppio di un semplice filetto di bistecca di manzo.
Tuttavia, entro la fine del secolo la
bistecca di Amburgo stava guadagnando popolarità a causa della sua
facilità di preparazione, riducendo i costi. Ciò è evidente dalla
sua descrizione dettagliata in alcuni dei libri di cucina più
popolari del giorno. I documenti mostrano che questo stile di
preparazione era usato nel 1887 in alcuni ristoranti statunitensi ed
era usato anche per nutrire i pazienti negli ospedali; la bistecca di
Amburgo veniva servita cruda o leggermente cotta ed era accompagnata
da un uovo crudo.
I menu di molti ristoranti americani durante il XIX secolo
includevano una bistecca di Amburgo che veniva spesso venduta per
colazione. Una variante della bistecca di Amburgo è la bistecca di
Salisbury, che di solito viene servita con un sugo di consistenza
simile alla salsa marrone. Inventato dal dottor James Salisbury
(1823-1905), il termine bistecca alla Salisbury è stato utilizzato
negli Stati Uniti dal 1897. Oggigiorno, nella città di Amburgo e in
alcune parti della Germania settentrionale, questo tipo di piatto è
chiamato Frikadelle, Frikandelle o Bulette, che è simile alla
polpetta. Il termine bistecca di hamburger è stato sostituito da
hamburger nel 1930, che a sua volta è stato in qualche modo
sostituito dal termine più semplice, hamburger. Quest'ultimo termine
è ora comunemente usato come suffisso per creare nuove parole per
diverse varianti dell'hamburger, inclusi cheeseburger, porkburger,
baconburger e mooseburger. Ci sono altri cibi con nomi derivati da
città tedesche abbreviati in modi diversi nell'inglese americano. Un
esempio è il wurstel, spesso abbreviato in franco.
Molte
ricette e piatti hanno viaggiato insieme agli immigrati
transatlantici verso le loro destinazioni nel Nuovo Mondo. Alcuni
autori si chiedono se la Hamburg America Line fosse parte di questo,
sostenendo che l'hamburger è stato creato per soddisfare le esigenze
che sorsero tra gli immigrati già nel Nuovo Mondo. Altri, tuttavia,
sostengono la tesi che la Hamburg America Line abbia portato le prime
bistecche di hamburger dall'Europa alle Americhe. L'hamburger come è
conosciuto oggi ha più rivendicazioni di invenzioni che vanno dal
1885 al 1904, ma è chiaramente il prodotto dell'inizio del XX
secolo. Nei successivi 100 anni, l'hamburger si diffuse in tutto il
mondo grazie al concetto emergente di fast food e ad un nuovo modello
di business: il franchising.
L'uso industriale della triturazione meccanica della carne è stato
il progresso tecnico che ha contribuito a rendere popolare la
bistecca di Amburgo. Il primo tritacarne fu inventato all'inizio del
XIX secolo dall'ingegnere tedesco Karl Drais. La macchina ha permesso
di vendere sul mercato la carne macinata in grandi quantità a prezzi
ragionevoli. Nel 1845 esistevano numerosi brevetti per tritacarne
migliorati negli Stati Uniti. Queste macchine potevano tutte
sminuzzare la carne a dimensioni prima inimmaginabili. Prima di
questo, la carne macinata veniva preparata a mano in casa utilizzando
scalpelli specializzati, un lavoro manuale intensivo che limitava
fortemente la quantità che poteva essere prodotta. È molto
probabile che l'invenzione del tritacarne abbia contribuito
direttamente alla divulgazione della bistecca di Amburgo, mentre la
bistecca si è gradualmente allontanata dalle sue radici tedesche
nella mente di molti americani. La carne macinata venne anche usata
in altri cibi americani popolari, inclusi gli hot dog e il
polpettone.
Un
altro sviluppo che ha facilitato l'invenzione e la divulgazione del
proto hamburger è stata la maggiore produzione di carne bovina
attraverso l'intensificazione del bestiame. Verso la fine del XIX
secolo, una quantità crescente di terra veniva dedicata al bestiame
e un numero crescente di persone veniva impiegato come cowboy,
facendo sì che gli Stati Uniti diventassero uno dei maggiori
produttori e consumatori di carne bovina al mondo. Gli anni 1880
furono dichiarati The Golden Age of Beef, durante il quale
l'abbondanza della produzione rurale di carne bovina rese vitale il
suo trasporto su rotaia dalle aree agricole a quelle urbane. Ciò ha
dato origine a diversi metodi di conservazione della carne per
rendere possibile il consumo di carne fresca nelle aree urbane e
industrializzate, tra le auto frigo e diversi metodi di carne di
imballaggio (come ad esempio carne in scatola), che sono stati
promossi dagli industriali come Gustavus Swift (1839-1903). In questo
periodo, la città di Chicago, insieme ad altre città della costa
orientale, divenne un punto focale per la lavorazione su larga scala
della carne bovina. Il manzo era già poco costoso a quel tempo ed
era disponibile per la classe operaia. Questo ha messo la bistecca di
Amburgo alla portata della stragrande maggioranza della popolazione,
dando origine a quello che alcuni autori chiamano scherzosamente il
"sogno del manzo americano".
In quest'epoca, il numero di steak
house specializzate nel servire bistecche aumentò
notevolmente;alcuni ristoranti servivano anche bistecche insieme a
frutti di mare, in un piatto noto come Surf and turf.
L'elevata
produzione e consumo di bovini da carne negli Stati Uniti rese
l'industria della carne sempre più potente entro la fine del XIX
secolo. Presto sorsero problemi di corruzione nell'industria della
carne, problemi che mettevano in pericolo sia la qualità che
l'igiene. All'inizio del XX secolo, Upton Sinclair pubblicò The
Jungle, un romanzo sulle cospirazioni e la corruzione nell'industria
della carne americana, inteso come una velata critica all'industria
stessa. Il libro ha sollevato la consapevolezza popolare sulla
sicurezza della lavorazione della carne e ha contribuito a portare
alla creazione del Pure Food and Drug Act, sponsorizzato dalla Food
and Drug Administration. La giungla fu una pietra miliare nella
storia successiva dell'hamburger, poiché portò il pubblico
americano a costringere le catene di ristoranti a dimostrare la
sicurezza della loro carne cotta. Nel 1933, Arthur Kallett pubblicò
un libro simile, intitolato100 milioni di porcellini d'India;
Pericoli negli alimenti, nelle droghe e nei cosmetici di tutti i
giorni, che hanno messo in guardia i consumatori in modo specifico
sui conservanti contenuti negli hamburger.
L'origine esatta dell'hamburger
potrebbe non essere mai conosciuta con certezza. La maggior parte
degli storici crede che sia stata inventata da un cuoco che mise una
bistecca di Amburgo tra due fette di pane in una piccola città del
Texas, e altri attribuiscono al fondatore del White Castle lo
sviluppo del "panino hamburger". Tuttavia, i record di quel
periodo sono scarsi.
Tutte le rivendicazioni per invenzione
si verificano tra il 1885 e il 1904, il che rende probabile che
l'hamburger sia stato creato in questi due decenni. Nonostante la
varietà, ci sono elementi comuni in tutte le narrazioni, in
particolare il fatto che l'hamburger è nato come alimento associato
a grandi eventi come parchi di divertimento, fiere, conferenze e
festival. Tutte le ipotesi condividono anche la presenza di venditori
ambulanti.
Una delle prime storie sulla "nascita
dell'hamburger" appartiene a Canton, Ohio, ai nativi Frank e
Charles Menches che erano venditori di cibo alla fiera della contea
di Erie del 1885 fuori Buffalo, New York, nota anche come Fiera di
Amburgo. La leggenda narra che durante il corso della Fiera, i
Menches esaurirono la loro caratteristica voce di menu di panini con
salsiccia di maiale. Il loro fornitore locale, il macellaio di
Amburgo Andrew Klein, era riluttante a macellare altri maiali durante
un periodo di caldo fuori stagione di fine estate e ha suggerito di
sostituire l'uso di carne macinata. I fratelli ne hanno acceso un
po', ma entrambi l'hanno trovato secco e insipido. Hanno aggiunto
caffè, zucchero di canna e altri ingredienti per creare un gusto
unico. I panini originali erano venduti con solo ketchup e cipolle
affettate. Con un nuovo successo trovato con il loro sandwich di
manzo, Amburgo. Il 18 settembre si celebra la "Giornata
nazionale della nascita dell'hamburger" per onorare l'invenzione
dell'hamburger nel 1885 alla Fiera di Amburgo. Negli anni '20, lo
storico del carnevale John C. Kunzog intervistò Frank Menches sulla
sua esperienza alla Erie County Fair. La sua storia dettagliata
dell'hamburger è stata pubblicata in questo libro, "Tanbark &
Tinsel", pubblicato nel 1970.
Uno dei possibili padri dell'hamburger
è Charlie Nagreen (1871–1951) di Seymour, Wisconsin, che all'età
di 15 anni vendeva bistecche di Amburgo da una bancarella di strada
all'annuale Outagamie County Fair. Nagreen ha detto di aver iniziato
vendendo bistecche di Amburgo, ma queste non hanno avuto molto
successo perché le persone volevano muoversi liberamente per il
festival senza la necessità di mangiarle al suo stand. In risposta a
ciò, nel 1885 Nagreen decise di appiattire l'hamburger e di
inserirlo tra due fette di pane, in modo che il pubblico potesse
spostarsi liberamente da uno stand a un altro mentre mangiava il suo
panino, un'innovazione che fu ben accolta dai suoi clienti. Questo
divenne noto come "Hamburger Charlie" e la creazione di
Nagreen fu venduta al festival fino alla sua morte nel 1951. A
tutt'oggi, il suo successo viene celebrato ogni anno con un "Burger
Fest" in suo onore nella sua città natale di Seymour.
Un altro presunto inventore dell'hamburger è il cuoco Fletcher Davis
(meglio conosciuto come "Old Dave"), il quale sosteneva di
aver avuto l'idea di mettere carne macinata tra due pezzi di Texas
Toast quando uno dei suoi clienti aveva troppa fretta sedersi per un
pasto. Il cliente se ne andò con la sua bistecca di hamburger e
sembrò così contento che il vecchio Dave offrì il suo nuovo pasto
da asporto come elemento di base del menu alla fine del 1880 ad
Atene, in Texas. Fletcher aveva una bancarella con sua moglie alla
Fiera mondiale di St. Louis del 1904. Il giornalista texano Frank X.
Tolbert menziona un venditore di nome Fletcher Davis che servì
hamburger in un caffè al 115 di Tyler Street ad Atene alla fine
degli anni Ottanta dell'Ottocento. La gente del posto afferma che
Davis vendeva panini al manzo in quel periodo, senza avere un nome
chiaro per la sua invenzione. Negli anni '80, la catena di gelati
Dairy Queen ha girato un documentario sul luogo di nascita
dell'hamburger con la storia di Davis. La storia di "Old Dave's
Hamburger Sandwich" si trova menzionata anche nel libro di
Ronald L. McDonaldThe Complete Hamburger.
Nello
stesso anno in cui Charlie Nagreen affermava di aver sviluppato il
suo "Hamburger Charlie", i fratelli e cuochi di strada
Frank e Charles Menches diAkron, Ohio, affermarono di aver venduto un
panino di carne macinata alla Erie County Fair. Affermano che il nome
dell'hamburger derivi dalla città diAmburgo, New York, nella contea
di Erie, il primo luogo in cui era stato venduto. Questa affermazione
è stata molto scarsamente documentata o comprovata e, nel caso di
una tradizione orale, non è priva di contraddizioni. La sua famosa
descrizione degli ingredienti segreti utilizzato nelle ricette, come
il caffè o lo zucchero di canna, è primitivo.
Un'altra versione della creazione
dell'hamburger è quella del cuoco tedesco Otto Kuasw, che creò un
popolarissimo panino da marinaio fatto di un filetto di tortino di
manzo fritto nel burro, servito con un uovo fritto, tra due panini
tostati nel 1891, a posta ad Amburgo, Germania. Il panino si chiamava
"Deutsches Beefsteak", che in tedesco significa "bistecca
di manzo tedesca". Molti dei marinai che viaggiavano sulle navi
tra Amburgo e New York hanno richiesto un simile panino "stile
Amburgo" nelle steakhouse americane.
Ci sono molte altre affermazioni
sull'origine dell'hamburger. Alcuni appassionati sostengono che
l'hamburger avrebbe potuto essere creato a São Gonçalo, un comune
situato nello stato brasiliano di Rio de Janeiro, nel XVIII secolo da
uno chef di nome Sauerbrown "Little" Victor, ma questa
affermazione non ha prove a sostegno dell'opinione. Un giornale
locale sostiene che Louis Lassen, un immigrato danese arrivato in
America nel 1880, vendesse burro e uova come venditore ambulante. Nel
1974, in un'intervista al New York Times, raccontò di come creò un
panino con bistecca di hamburger con piccole strisce di manzo per un
ristorante noto come Louis 'Lunch. La famiglia di Lassen afferma che
il 1900 è l'anno della sua invenzione.Rivelata in un confronto
pubblico tra il nipote di Louis, Kenneth Davis Lassen Fletch, e suo
zio, la documentazione firmata dal notaio nel 1900 dimostra lo
sviluppo dell'hamburger, in quanto sottolinea la differenza tra una
"bistecca di hamburger" e un "panino con hamburger".
Louis' Lunch fiamma cuoce alla griglia gli hamburger nei originali
verticali in ghisa stufe a gas prodotti dal ponte e la spiaggia,
Co.,St. Louis, Missouri, nel 1898. Le stufe usano a battente filo di
acciaio graticole per tenere gli hamburger a posto mentre cuociono
contemporaneamente su entrambi i lati. Gli alari sono stati
realizzati da Luigi Pieragostini e brevettati nel 1938.
La
bistecca di Amburgo, una volta servita tra due fette di pane, iniziò
a essere preparata con una varietà di ingredienti diversi che erano
inclusi o nel panino stesso o come contorno che lo accompagnava su un
piatto. Uno di questi accompagnamenti, che è ancora comune con
l'hamburger di oggi, è il ketchup, un tipo di salsa di pomodoro con
una miscela di sapori tra dolce e aspro, che per la prima volta fu
prodotta commercialmente nel 1869 dall'imprenditore e chef Henry John
Heinzin Sharpsburg, Pennsylvania. La sua azienda era originariamente
chiamata Anchor Pickle and Vinegar Works, ma nel 1888 fu ribattezzata
F. & J. Heinz. L'uso del ketchup da parte dei consumatori
americani crebbe rapidamente dopo questa data e non passò molto
tempo prima che gli hamburger fossero quasi universalmente
accompagnati dal ketchup entro la fine del diciannovesimo secolo e
all'inizio del ventesimo secolo. La senape è un condimento molto più
antico, poiché si pensa che gli antichi romani usassero un
condimento a base di uva non fermentata e semi d'uva noto come
"mustum ardens". Un altro ingrediente incorporato
nell'hamburger, la maionese, sembra essere stato presente nella
Francia del XVIII secolo, dopo la vittoria navale di
Louis-François-Armand du Plessis de Richelieu nel porto di Mahón a
Minorca intorno al 1756.
Tra le verdure che accompagnano
l'hamburger, la prima descritta in letteratura sulla sua storia è la
cipolla, solitamente tagliata finemente a rondelle. Così,
l'hamburger continuò la lunga tradizione americana dei panini con un
qualche tipo di prodotto vegetale, sia che si trattasse di lattuga
(come nel caso del panino BLT), crauti (come sul reuben), coleslaw o
sottaceti. È possibile che dopo la creazione dell'hamburger unendo
la bistecca al pane, siano state inserite delle verdure per conferire
al prodotto finito un aspetto e un gusto più "naturali".
Tutti questi condimenti sono stati incorporati nell'immagine classica
dell'hamburger durante il suo periodo d'oro, gli anni '40. In alcuni
casi, l'hamburger viene preparato in modo diverso e distinto per
aggiungere sapore regionale, come nel caso deglihamburger in
stileTex-Mex, che vengono serviti con un contorno dichili con carne.
Le patatine fritte sono un'invenzione
dei Paesi Bassi, e lo storico belga Jo Gerard afferma che ebbero
origine intorno al 1680 sia in Belgio che nei Paesi Bassi spagnoli,
in particolare nell'area della "valle della Mosa tra Dinant e
Liegi". Gli abitanti di questa regione erano soliti preparare
pasti con piccole quantità di pesce fritto, ma quando il fiume si
ghiacciava e la pesca diventava impossibile, tagliavano le patate e
le friggevano in olio animale. Le patatine fritte furono introdotte
come spuntino nei caffè americani all'inizio del XIX secolo, ma non
sono diventati popolari fino a quando grandi aziende di fast food
come Mc Donald's e Burger King non li hanno incorporati nei loro menu
durante la metà del 20° secolo. I miglioramenti nella tecnologia di
congelamento delle patate apportati da JR Simplot di Idaho City nel
1953, hanno reso possibile la produzione su larga scala di patatine
fritte. Prima che le patate venissero congelate, tuttavia, avevano
ancora perso parte del loro sapore durante la frittura, ma nuovi
processi come un'invenzione di Simplot ulteriormente migliorata hanno
evitato questo inconveniente nel 1967, in gran parte grazie all'uso
di una miscela di sego di vacca e olio di soia. Ciò ha permesso il
fondatore di Simplot e McDonald's Ray Kroca collaborare, con il
risultato che le patate già sbucciate delle fattorie di Simplot
venivano consegnate direttamente alle cucine di McDonald's, dove
venivano fritte e servite ai clienti. Inizialmente, tuttavia, sono
stati sollevati problemi di sicurezza su alcune patatine fritte e le
cucine in cui venivano preparate, portando alcune aziende, come White
Castle, a rimuoverle dai loro menu durante gli anni '50.
Alla fine del XIX secolo, emerse una
nuova generazione di cola, una bevanda che presto si sarebbe aggiunta
alla birra come bevanda più tradizionale servita insieme
all'hamburger. La prima ricetta per la Coca-Cola fu inventata nel
1885 a Columbus, in Georgia, dal droghiere John
Pemberton.Originariamente chiamato vino di coca (il marchio era
"Pemberton's French Wine Coca"), potrebbe essere stato
ispirato dal formidabile successo del Vin Mariani, un vino di coca
europeo. Alla fine del XIX secolo, veniva venduto come bevanda
analcolica in bottiglia nella maggior parte degli Stati Uniti.
All'inizio del XX° secolo, un'altra bevanda, laPepsi, fu creata da
il farmacista Caleb Bradhame rapidamente arrivò a rivaleggiare con
le vendite di Coca-Cola. Le alleanze strategiche tra le grandi catene
di ristoranti di hamburger e queste due società di bevande
analcoliche hanno notevolmente aumentato la disponibilità delle
bevande al grande pubblico.
L'alba del 20° secolo ha visto la
necessità di fornire cibo alle persone che vivono in centri urbani
altamente produttivi con un'alta densità di popolazione. Il cibo
doveva anche essere economicamente accessibile per la classe operaia,
in modo che potessero mantenere il loro lavoro e la produzione
industriale. L'hamburger nasce in un'epoca in cui le persone avevano
bisogno di mangiare sia "veloce" che "economico".
I progressi tecnologici nel campo della
conservazione degli alimenti, nonché i miglioramenti nella
produzione e nei trasporti agricoli, hanno reso possibile che gli
hamburger fossero una scelta pratica di cibo per gli abitanti delle
città sin dalla loro stessa creazione. Il socio-economico ambiente
degli Stati Uniti al momento dell'ascesa alla popolarità
dell'hamburger coincise con la fine della prima guerra mondiale e
l'inizio della Grande Depressione del 1929. Questo ambiente era
particolarmente favorevole per promuovere cibo poco costoso, motivo
per cui i cinque cent gli hamburger erano così popolari. Dopo la sua
invenzione nel primo decennio del XX secolo, l'hamburger venne
commercializzato su larga scala, dopo che i "visionari" si
resero conto che avrebbe beneficiato molto da un processo di
produzione di massa.
La prima linea di produzione
automobilistica è stata creata da Karl Benz in Germania nel 1888. La
comparsa diffusa dei telefoni si è verificata all'inizio del XX
secolo, insieme ad altri mezzi di comunicazione moderni, compresa la
radio. Per l'americano medio che non aveva mangiato in un ristorante
in tutta la sua vita, le catene di fast food che apparivano nelle
città offrivano una forma alternativa di ristorante in cui mangiare
era un'attività pubblica. Il concetto di "cucchiaio unto"
è nato così con questi ristoranti, in cui l'igiene soffriva in
cambio di cibo più economico. D'altra parte, c'è stata una crescita
mondo interconnesso in cui i viaggi in auto, autobus e treno sono
diventati sempre più disponibili. Tutti questi mezzi di trasporto
stavano migliorando in quel momento, e presto fu necessario nutrire
una popolazione in crescita che era "in transito permanente",
spostandosi frequentemente per diverse città per affari. George
Pullman ha inventato il vagone letto e il vagone ristorante in
risposta alle esigenze di queste persone negli anni '70
dell'Ottocento. Allo stesso modo, l'immigrato inglese Frederick Henry
Harvey fu il primo a utilizzare il "movimento di massa dinamico"
per ripristinare la Fred Harvey Company, che si rivolgeva agli
avventori di una catena di hotel situati vicino alle stazioni
ferroviarie, oltre a offrire catering, servizi e prodotti di alta
qualità sui treni stessi.
La società americana contemporanea ha
anche assistito alla creazione di nuovi fast food che hanno avuto
origine dalla cucina tradizionale di vari gruppi etnici di tutto il
mondo. Ad esempio, l'immigrato tedesco Charles Feltman ha inventato
l'hot dog nel 1867 nella sua bancarella a Coney Island, New York,
abbinando un wurstel con un panino di pane. Imitatori come Harry
Magley e Charles Stevens iniziarono presto a vendere hot dog alle
partite di baseball di New York Polo Grounds. Allo stesso modo, gli
immigrati italiani vendevano il gelato dai carrelli per le strade o
la pasta nei loro ristoranti. Immigrati cinesi inizialmente aprirono
ristoranti per soddisfare i loro compagni cinesi-americani, ma
gradualmente furono accettati dalla clientela americana, a volte
risultando in una cucina veramente cinese-americana come il chop
suey. In questo variegato mondo di cibi etnici, l'hamburger è stato
in grado di diventare popolare e diventare un alimento nazionale
degli Stati Uniti.
Il 16 novembre 1916, lo chef e
imprenditore Walter "Walt" Anderson aprì un chiosco di
hamburger a Wichita, Kansas, che utilizzava metodi di cottura
igienici, tra cui griglie e spatole, e impressionò così tanto i
suoi clienti di Wichita che molti sarebbero diventati clienti
abituali. A quel tempo, l'hamburger non era ancora molto conosciuto
dal pubblico americano. Anderson ha aggiunto gli anelli di cipolla
agli hamburger mentre grigliavano, dando loro un sapore
caratteristico.Con l'aumentare della domanda, i clienti spesso
compravano i suoi hamburger a dozzine, dando origine allo slogan
successivamente popolare dell'azienda: "comprali a sacco".
Nonostante una certa crescita, Anderson aveva aperto solo quattro
stand nelle zone più trafficate della città. Nel 1926, Edgar Waldo
"Billy" Ingram collaborò con Anderson per aprire il primo
ristorante White Castlea Wichita. Il ristorante nasce dall'idea di
cucinare velocemente un hamburger, dandogli l'onore di essere il
primo fast food.
Ingram si rese presto conto che la
parola hamburger evocava nella mente collettiva del pubblico
americano connotazioni dispettacoli circensi nei mercati del bestiame
e pezzi di carne unti mangiati nei quartieri più poveri della città.
Ha cercato di cambiare quelle connotazioni dai primi giorni di White
Castle. Allo stesso tempo, divenne noto ad alcuni come l'Henry Ford
dell'hamburger, mentre inventava un concetto di ristorante che chiamò
"White Castle System", che aiutò l'hamburger a raggiungere
la fama. Tra il 1923 e il 1931, il "White Castle System"
creò quasi un centinaio di ristoranti nelle città degli Stati Uniti
del Midwest. Al fine di sensibilizzare i dipendenti di White Castle,
è stata diffusa in tutta l'azienda una newsletter dal titolo
"L'hamburger caldo", che ha sfidato i dipendenti a
migliorare la vendita degli hamburger con una semplice idea: poter
preparare hamburger rapidamente così chiunque potesse acquistarli e
mangiarli sempre e ovunque. Invece di aspettare mezz'ora per essere
servito in un ristorante tradizionale, il White Castle System ha
fornito un servizio rapido e un menù incentrato sull'hamburger. A
quel tempo, l'hamburger era tipicamente servito con il caffè. Upton
Sinclair'sThe Jungle aveva già causato indignazione pubblica per la
sicurezza della carne lavorata, quindi negli anni '20 il pubblico in
generale si aspettava un hamburger pulito e igienico. Oltre a offrire
cibo pulito e sicuro, White Castle ha offerto regolarità e
standardizzazione, assicurando che ogni tortino fosse servito allo
stesso modo in ogni ristorante. A quel tempo, questa era un'idea
completamente nuova che avrebbe rivoluzionato la vendita del cibo
stesso con uno stile che sarebbe diventato noto come fast food.
Durante i suoi primi anni, White Castle enfatizzò la fornitura di
caffè di qualità e collaborò con le università per pubblicare
studi sulla qualità nutrizionale dei loro hamburger.
Il successo della catena White Castle
era radicato in gran parte nel potere della propaganda, qualcosa che
era sia un'innovazione originale che necessaria per cambiare la
percezione negativa dell'hamburger da parte del pubblico. Nel 1931,
divenne il primo ristorante a fare pubblicità sui giornali, usando
il suo vecchio slogan "comprali a sacco". White Castle ha
anche aperto la strada al concetto di servizio da asporto, e il
ristorante è inoltre noto per essere stato il primo a offrire
hamburger di piazza del mercato, chiamati "sliders",
venduti per cinque centesimi negli anni '40. White Castle fu fondata
nel marzo 1921 a Wichita, Kansas, da Billy Ingram e dal suo socio in
affari, il cuoco Walter Anderson, e aprirono un secondo ristorante a
Kansas City nel 1924. Nel 1932, White Castle creò la sua prima
filiale: Paperlynen Company, che forniva i cartoni e la carta da
imballaggio in cui veniva servito il cibo, nonché i cappelli
indossati dal personale di cucina. Ha acquisito aziende di porcellana
in modo simile, affidandole alla costruzione di piccoli ristoranti
White Castle utilizzando facciate di porcellana bianca.
Walter Anderson ha contribuito con una
serie di nuove idee a White Castle durante i suoi primi anni, inclusa
la creazione di una spatola speciale e un pane speciale per gli
hamburger. Nel 1949, un impiegato di nome Earl Howell calcolò il
tempo necessario per rompere gli hamburger in modo presentabile,
portandolo infine a creare l'hamburger perforato. Nel 1951, White
Castle aveva incorporato cinque perforazioni nei suoi hamburger.
Prima di Anderson, gli hamburger venivano cotti su una griglia per un
periodo di tempo indefinito e le polpette di carne macinata venivano
"schiacciate" in fette di pane convenzionali, come un
panino. La carne era congelata e gli hamburger venivano cucinati da
congelati, invece di usare carne fresca. White Castle ha
rivoluzionato il processo di preparazione degli hamburger
regolarizzando i prodotti finiti e utilizzando tecniche di
preparazione igieniche che erano sotto gli occhi dei clienti.
White Castle ebbe una progressione di
vendite molto ampia e il suo successo fu tale che nel 1926 aveva già
generato concorrenti e imitatori nel settore emergente degli
hamburger. Uno di questi imitatori aveva anche un nome molto simile,
White Tower Hamburgers di Milwaukee, Wisconsin, fondato dal padre e
dal figlio in tandem di John E. e Thomas E. Saxe. La creazione della
Torre Bianca portò a numerose battaglie legali tra essa e il
Castello Bianco durante gli anni '30. Nel 1930, White Castle aveva
già 116 ristoranti distribuiti su una distanza di 2.300 chilometri
(1.400 miglia), tutti situati negli Stati Uniti. L'azienda alla fine
è diventata una grande catena di ristoranti, tuttavia, non c'è mai
stato un ristorante al di fuori degli Stati Uniti. La carenza
americana di carne bovina durante la seconda guerra mondiale ha avuto
scarso effetto sulle vendite in tutto il White Castle, a causa
dell'effetto dell'integrazione verticale insieme alla comparsa di
catene di fast food che operavano su un modello di franchising che
enfatizzava l'integrazione orizzontale.
Nel 1937, Patrick McDonald e i suoi due
figli Richard e Maurice inaugurarono il semplice ristorante
"Airdrome" su Huntington Drive (Route 66) vicino
all'aeroporto nella città americana di Monrovia, in California. Il
successo delle sue vendite portò alla fine il 15 maggio 1940,
all'apertura di un ristorante chiamato Mc Donald's lungo la US Route
66 a San Bernardino, in California. Dopo aver analizzato le vendite,
i fratelli hanno scoperto che, con loro sorpresa, l'80% dei loro
guadagni proveniva dalla vendita di hamburger. Il menu inizialmente
prevedeva 25 piatti diversi, la maggior parte dei quali cotti al
barbecue. Attraverso il loro nuovo ristorante, i fratelli McDonald
introdussero il concetto di fast food in alcune parti degli Stati
Uniti occidentali nel 1948. Fin dall'inizio, McDonald's si concentrò
sulla preparazione di hot dog e hamburger nel modo più efficiente e
rapido possibile. Durante gli anni '40, concetti semplici e formativi
hanno preso piede da McDonald's, tra cui la preparazione e il
servizio di hamburger in un solo minuto e la possibilità per i
clienti di mangiare nella propria auto in un drive-in stile. Nel
frattempo, il ristorante stava cercando di sviluppare ulteriormente
un hamburger che fosse abbastanza economico da essere alla portata
economica della maggior parte degli americani. Negli anni '50, il
concetto di servizio in stile drive-in era diventato saldamente
stabilito e hamburger e auto erano diventati strettamente connessi
nelle menti di molti americani. Ora non solo un cliente poteva
acquistare un hamburger senza scendere dall'auto, e un cliente non
aveva nemmeno più bisogno di aspettare per essere servito. I
fratelli McDonald si basarono sui risultati del loro originale
ristorante a San Bernardino quando nel 1953 iniziarono a concedere in
franchising la loro ormai famosa catena di ristoranti, iniziando a
Phoenix, in Arizona, e Downey, in California (l'ultimo dei quali è
ancora in funzione). Successivamente, Ray Kroc ne aprì uno nel
sobborgo nord-ovest di Chicago di Des Plaines, Illinois, il 15 aprile
1955, che ora è stato convertito nel McDonald's Museum. È
interessante notare che la mascotte originale di McDonald's era un
cuoco con la faccia da hamburger chiamato "Speedee" che
sarebbe servito come identità iconografica dell'azienda fino a
essere sostituito dal clown Ronald McDonaldnel 1963.
I fratelli McDonald hanno studiato
intensamente il protocollo di cucina esistente dei loro ristoranti
nel tentativo di migliorarli. Hanno esaminato diverse opzioni che
potrebbero aumentare la velocità di cottura degli hamburger,
progettando e brevettando griglie speciali che avevano una resa
maggiore, hanno reso le loro posate e altri utensili da cucina usa e
getta e hanno introdotto la lavastoviglie che hanno ridotto i costi
di acqua, sapone e manodopera.
I fratelli hanno anche creato un
sistema dettagliato per gestire ogni cucina in tutto il franchising
in modo simile e ampiamente standardizzato, oltre a reclutare
adolescenti come dipendenti nelle cucine.
L'azienda ha iniziato ad espandersi a
un ritmo molto più veloce quando Ray Kroc, 52 anni, venditore di
macchine per gelato, ha assunto la carica di amministratore delegato.
Kroc fu l'iniziatore sia dell'espansione di McDonald's negli Stati
Uniti che della definitiva standardizzazione dei suoi hamburger. Non
era solo, tuttavia, poiché alcuni dei suoi colleghi erano anche
molto produttivi e innovativi. Il dirigente di McDonald's e
scienziato alimentare Herb Peterson ha inventato il Mc Muffin nel
1972 e anche l'ormai famoso saluto, "Posso avere il tuo ordine,
per favore?".
In un altro sviluppo chiave, Jim
Delligatti del franchise di Pittsburgh ha inventato il Big Mac nel
1967. L'espansione di successo di McDonald's fu principalmente dovuta
al suo utilizzo del sistema di franchising, un'innovazione mutuata da
un produttore di macchine da cucire, laSinger Corporation. Singer lo
aveva sviluppato durante la fine del XIX secolo e ebbe così tanto
successo che fu presto adottato dai suoi concorrenti. Al giorno
d'oggi, McDonald's ha persino una propria università per la
formazione del proprio personale: la Hamburger University, situata a
Oak Brook, Illinois. I laureati ricevono una laurea dal titolo
"bachelor of hamburgerology con un minore in patatine fritte".
Man mano che McDonald's si espanse in altri paesi, incontrò maggiore
opposizione e difficoltà generali, come nel 1996 quando aprì un
ristorante a Nuova Delhi tra le proteste dei leader indiani. Nel
1995, il paese con il maggior numero di ristoranti McDonald's (a
parte gli Stati Uniti) era il Giappone, seguito da Canada e Germania,
mentre la società stessa aveva ristoranti in più di 100 paesi.
Nel corso della sua storia, l'azienda è
diventata un simbolo della globalizzazione e della cultura
occidentale, risultando talvolta oggetto di rabbia e proteste in
varie parti del mondo.
Molte diverse varianti dell'hamburger
sono state create nel corso degli anni, alcune delle quali sono
diventate molto popolari. Gran parte di questa diversità è stata il
prodotto di altre catene di ristoranti che hanno cercato di
riprodurre il successo di McDonald's e White Castle, mentre altre
sono servite a influenzare McDonald's. Un esempio di ristorante che
ha influenzato McDonald's e i suoi imitatori è Big Boy, che fu
aperto per la prima volta nel 1936 da Bob Wian a Glendale, in
California, e divenne noto in quel locale come Bob's Big Boy. È
stato in questo ristorante che è stata preparata per la prima volta
un'importante variante di hamburger, il cheeseburger a due piani, con
due polpette di manzo. La creazione di Wian è stata tipicamente
servita dai ristoranti Big Boy con il panino tagliato due volte, la
fetta centrale, nota come sezione club, che separa le due polpette.
La catena ha anche reso popolare il formato del ristorante drive-in,
preso e semplificato dagli operatori di fast food tipo McDonald's.
Negli anni '60, Big Boy si era espanso negli Stati Uniti e in Canada.
Nonostante i vantaggi che offriva a Wian, la catena fu venduta
insieme ai diritti del loro caratteristico hamburger Big Boy alla
Marriott Corporation nel 1967. Nello stesso anno, il franchisee di
McDonald's Jim Delligatti, creò un'imitazione del Big Boy - il Big
Mac.
Un esempio dei tanti imitatori di
McDonald's e White Castle è Kewpee Hamburgers, una catena di
fast-food fondata nel 1923 a Flint, Michigan, da Samuel V. Blair come
"Kewpee Hotel Hamburgs".
Come per l'invenzione dell'hamburger,
le origini esatte del cheeseburger sono sconosciute. Diversi chef
affermano di essere stati i primi ad aggiungere una fetta di
formaggio a un hamburger. Lionel Sternberger di Rite Spot a Pasadena,
in California, si prende il merito del cheeseburger, sostenendo di
averlo inventato tra il 1924 e il 1926.
Una descrizione di un menu del 1928 del
ristorante O'Dell di Los Angeles rivela che serviva hamburger con
fette di formaggio al momento. Luis Ballast, proprietario del
ristorante drive-in Humpty Dumpty a Denver, Colorado, ha tentato di
creare un cheeseburger con un marchio registrato noto come "yellow
burger" nel 1935. JC Reynolds, gestore di un bar nel sud della
California dal 1932 al 1984, rese popolare un pimento burger. Il
formaggio fuso, il tipo di formaggio più utilizzato nei
cheeseburger, fu inventato nel 1911 da Walter Gerber di Thun,
Svizzera, sebbene il primo brevetto statunitense concesso per esso fu
concesso a James L. Kraftnel 1916. Kraft Foods creò la prima
versione commerciale del formaggio fuso a fette, introdotto per la
prima volta sul mercato nel 1950.
Dopo la seconda guerra mondiale,
iniziarono ad emergere numerosi ristoranti di hamburger noti come
Insta Burger King (in seguito Burger King), il primo dei quali fu
aperto il 4 dicembre 1954, in un sobborgo di Miami, in Florida. È
stato fondato da James McLamore e David Edgerton, entrambi studenti
della Cornell University School of Hotel Administration. McLamore
aveva visitato l'originale McDonald's a San Bernardino, in
California, quando era ancora di proprietà dei fratelli McDonald, e
vide il potenziale che esisteva per la produzione di massa di
hamburger.
È stato così ispirato da questa
visita che ha deciso di creare lui stesso una catena di hamburger
simile. Nel 1959 Burger King aveva già cinque ristoranti la
metropolitana di Miami, e il suo successo iniziale ha spinto McLamore
ed Edgerton ad espandersi negli Stati Uniti utilizzando un sistema di
franchising che ha permesso loro di far crescere l'attività a un
costo relativamente basso. Hanno formato Burger King Corporation come
società madre per i franchise che stavano vendendo negli Stati
Uniti. La Burger King Corporation fu acquisita dalla Pillsbury
Company nel 1967 e durante gli anni '70 iniziò ad espandersi al di
fuori degli Stati Uniti, principalmente in Sud America ed Europa. Il
prodotto principale di Burger King è stato a lungo il Whopper,
creato nel 1957 dal fondatore James McLamore e inizialmente venduto
per 37 centesimi.
Wendy's è stata fondata da Dave Thomas
e John T. Schuessler il 15 novembre 1969 a Columbus, Ohio. Alla fine
degli anni '70, era diventata la terza più grande azienda di
hamburger degli Stati Uniti. Wendy's ha costantemente cercato di
differenziarsi dagli altri ristoranti di hamburger sostenendo che
produce i suoi hamburger utilizzando carne fresca, non congelata.
Wendy's ha scatenato una polemica ed è entrata nella cultura pop
americana negli anni '80 con il suo slogan pubblicitario "Dov'è
il manzo?"
E una campagna di accompagnamento che
sottolineava il primato del tortino di manzo sugli altri ingredienti
dell'hamburger.
L'hamburger era molto popolare tra gli
americani durante ildopoguerrasuccessivo alla prima guerra mondiale,
anche nella cultura popolare. Un esempio di questo è stata la
comparsa di primo piano di hamburger in EC Segar s' Thimble Theatre
fumetto, che prominente un personaggio dei cartoni animati di nome
Popeye the Sailor che ha mangiato gli spinaci per sostenere la sua
forza sovrumana.
La prima apparizione di Popeye fu come
personaggio secondario il 17 gennaio 1929, insieme a molti altri
personaggi. Uno di questi personaggi era J. Wellington Wimpy (spesso
abbreviato in "Wimpy"), un amante degli hamburger, educato
e goloso. La sua frase distintiva, "Ti pagherò volentieri
martedì per un hamburger oggi", divenne popolare e ampiamente
conosciuta. Durante il culmine della sua popolarità negli anni '30,
Wimpy introdusse l'hamburger ai giovani dell'epoca come cibo sano. Ha
anche portato alla creazione di una catena di fast food chiamata
Wimpy's in suo onore, che vendeva hamburger per dieci centesimi.
In modo simile, il personaggio
immaginario Jughead Jones, apparso per la prima volta in Archie
Comics nel 1941, era appassionato di cibo in generale e di hamburger
in particolare.
I personaggi di fantasia legati all'hamburger, come il clown di
Ronald Mc Donald disegnato da Willard Scott che apparve per la prima
volta in televisione nel 1963, divennero presto una parte
riconoscibile della cultura americana. L'hamburger apparve anche in
comix underground come Zap Comix # 2 durante la fine degli anni '60,
in cui il fumettista Robert Crumb disegnava un personaggio chiamato
"Hamburger Hi-Jinx". Entro la fine del decennio, la pop art
includeva l'hamburger come elemento artistico, apparendo nelle opere
di Andy Warhol (Dual Hamburger), Claes Oldenburg (Floor Burger), Mel
Ramos (Vinaburger, 1965) e, più recentemente, David LaChapelle
(Death by Hamburger, 2002).
Un esempio della popolarità e
dell'identificazione di cui godeva l'hamburger tra il pubblico
americano era il nome della battaglia di Hamburger Hill, avvenuta nel
maggio 1969 durante la guerra del Vietnam. Il suo nome è stato
ispirato dal numero di vittime americane e vietnamite, che ha reso la
scena simile a un "macello". L'hamburger è stato anche
l'ispirazione del progetto del creatore di Star Wars George Lucas per
la nave Millennium Falcon.
Gli hamburger compaiono anche nei
giochi per computer, come nel caso di BurgerTime, un gioco in stile
arcade creato nel 1982 da Data East Corporation. L'hamburger appare
anche in modo prominente in programmi televisivi americani come
American Eats e Man v. Food.
Negli anni '60, la società americana
era diventata altamente motorizzata, in gran parte a causa del
Federal Highway Actdel 1956 approvato dal presidente Dwight
Eisenhower e ispirato all'autostrada tedesca, nonché agli
impressionanti tassi di crescita delle case automobilistiche
americane dell'epoca.
A causa dell'ampio uso di auto in quel
momento, gli hamburger venivano spesso serviti ai drive-in, spesso da
camerieri noti come autofficine. I ristoranti drive-in sono apparsi
per la prima volta negli Stati Uniti all'inizio degli anni '30 e
gradualmente sono diventati una vista comune in tutto il paese. La
capacità di servire hamburger ai clienti nelle loro auto è stata
vista come un'opportunità di business da innumerevoli catene di fast
food, in particolare McDonald's.
La popolarità dell'hamburger crebbe
rapidamente tra la popolazione americana durante questo periodo e le
statistiche indicano che l'americano medio mangiava tre hamburger a
settimana.
Durante la Guerra Fredda, l'hamburger
divenne un simbolo nazionale degli Stati Uniti. Mentre gli eventi
sociali privati, all'aperto, spesso tenuti nei cortili e
caratterizzati da un barbecue, si sono diffusi durante la metà degli
anni '50, l'hamburger ha acquisito una nuova rilevanza culinaria e
sociale nel paese. Verso la fine degli anni '60, gli hamburger
iniziarono a crescere di dimensioni quando varie catene di hamburger
competevano tra loro, con il risultato che Burger King lanciò il
Whopper e McDonald's che lanciò il Quarter Pounder. Man mano che la
corsa tra le grandi catene si faceva più intensa, i prezzi dei loro
hamburger aumentavano e venivano contati i giorni in cui si poteva
comprare un hamburger per pochi centesimi.
Negli anni '70, le principali catene di
hamburger iniziarono a utilizzare notevoli risorse nella
commercializzazione dei propri prodotti.Cominciarono a competere
direttamente tra loro attraverso la loro pubblicità, gran parte
della quale eracomparativae spesso presentava allusioni e confronti
diretti. L'evento venne scherzosamente chiamato "la guerra degli
hamburger" da molti americani. Alla fine degli anni '80 era
iniziata l'era degli slogan nelle grandi catene di ristoranti.
Il moderno hamburger è stato
sviluppato negli Stati Uniti, ma alla fine della seconda guerra
mondiale, intorno alla metà del 20° secolo, ha iniziato a
diffondersi in altri paesi con la globalizzazione del fast food. La
causa principale di questa graduale globalizzazione sono stati i
successi delle grandi catene di ristoranti. Il loro desiderio di
espandere le loro attività e aumentare i loro profitti li ha portati
a creare franchising in tutto il mondo. McDonald's è stata tra le
prime catene di hamburger a prendere sul serio la creazione globale
del proprio marchio, ma non è stata l'unica.
Wimpy ha iniziato ad operare nel Regno
Unito nel 1954, 20 anni prima che McDonald's iniziasse a operare nel
paese, e nel 1970 si era espanso a oltre un migliaio di ristoranti in
23 paesi. Il 21 agosto 1971, a Zaandam, vicino ad Amsterdam, nei
Paesi Bassi, Ahold aprì il suo primo franchising europeo.
Negli anni '70, McDonald's iniziò ad
espandersi in Europa e in Australia. In Asia, il Giappone ha visto la
creazione della propria catena di fast food nel 1972: MOS Burger (モ
ス バ ー ガ ー,Mosu bāgā),
abbreviazione di "Mountain, Ocean, Sun", che alla fine
divenne un diretto concorrente di McDonald's.Tutti i suoi prodotti,
tuttavia, erano variazioni dell'hamburger adattato al mondo asiatico,
incluso il teriyaki burger, il takumi burger e il riceburger. A Hong
Kong, Aji Ichiban ha gareggiato con grandi catene prima di
diffondersi rapidamente in tutta l'Asia. Uno dei primi distributori
automatici di hamburger ha debuttato ad Amsterdam nel 1941 con il
marchio FEBO, il suo nome deriva dal suo luogo originale di
creazione,Ferdinand Bolstraat.
Allo stesso tempo, l'hamburger stava
crescendo in popolarità in tutto il mondo, assumendo una varietà di
caratteristiche locali in luoghi diversi. Tali esempi includono carne
macinata di animali locali, come i canguri in Australia, o piatti in
stile tex-mex come il chili con carne.
L'espansione e la standardizzazione
dell'hamburger ha portato alla creazione di un indice dei prezzi che
può essere utilizzato come riferimento economico tra i diversi paesi
noto come Big Mac Index. Misura il valore (in US $) di un hamburger
in diverse parti del mondo, consentendo il confronto della parità di
potere d'acquisto di 120 economie nazionali in cui McDonald's fa
affari. Il sociologo americano George Ritzer ha coniato il concetto
correlato di "McDonaldization" nel suo libro del 1995 Mc
Donaldization of Society. Un altro sottoprodotto della
globalizzazione del fast food è stata la creazione di
un'alimentazione competitiva internazionale concorsi che coinvolgono
concorrenti di molti paesi diversi. Uno dei più noti è il Krystal
Square Off, gestito dalla catena di fast-food Krystal e sponsorizzato
dalla International Federation of Competitive Eating (IFOC), che si
tiene ogni anno dal 2004.
Nel XX secolo, l'hamburger è apparso
come argomento centrale in alcuni libri di letteratura di argomenti
culinari. Un esempio è Fast Food Nation: The Dark Side of the
All-American Meal, pubblicato dal giornalista investigativo Eric
Schlosser nel 2001, che esamina l'influenza locale e globale
dell'industria americana dei fast food. Un esempio di una variazione
moderna dell'hamburger è il cosiddetto hamburger gourmet, preparato
da chef di alta cucina con polpette che includono ingredienti di
lusso.
Uno dei primi hamburger di questo tipo
è stato cucinato a New York City dallo chef Daniel Boulud nel giugno
2001 e successivamente venduto per 29 dollari con lonza, costine
Bres, tartufo nero in scatola e un mirepoix di verdure. Il ristorante
di Manhattan "Old Homestead", una delle steak house più
antiche del paese, offre un hamburger da $ 44 con wagyū giapponese
di carne di manzo. Un hamburger di alta cucina creato da Richard
Blais, uno studente di Ferran Adrià, è stato introdotto nel 2004 in
un ristorante di Atlanta, dove viene servito con una catena di
cristalli e un nastro di seta. In risposta alla visione dell'alta
cucina dell'hamburger, altri hanno creato versioni più umili.
Alberto Chicote di Madrid prepara hamburger fatti in casa nella sua
cucina, usando maiale iberico insieme a ketchup e senape fatti in
casa. Nel 1993, Max Schondor creò un hamburger a base di soia. In un
episodio del 2005 di SpongeBob SquarePants, l'avventuroso personaggio
del titolo visita i famosi hamburger Krabby Patty di Mr. Krabs, dove
gli hamburger hanno un posto di rilievo nella storia.
Negli Stati Uniti nel corso del XX
secolo si sono svolte numerose celebrazioni per celebrare il
centenario dell'hamburger.Due location in particolare hanno
organizzato eventi di alto profilo per celebrare i 100 anni
dell'hamburger. Uno si è tenuto ad Atene, in Texas, nel novembre
2006, in onore di Fletcher Davis. In una risoluzione dello stato del
Texas, è stato stabilito che Atene è la "sede originale
dell'hamburger". Tuttavia, nell'agosto 2007, lo stato del
Wisconsin ha presentato la stessa richiesta per conto della città di
Seymour, la casa di Charlie Nagreen che ha anche affermato di essere
il creatore dell'hamburger. Queste due decisioni hanno diviso l'onore
di creare l'hamburger tra queste due città americane. La città di
Seymour continua a celebrare ogni anno un "Burger Fest" il
primo sabato di ogni agosto.
Dall'ultima parte del 20° secolo,
l'hamburger ha subito diverse controversie riguardo ai suoi valori
nutrizionali. In un'epoca in cui una quantità crescente della
popolazione mondiale è diventata sovrappesoo più consapevole del
peso e della necessità di una dieta sana in generale, la comparsa di
hamburger eccezionalmente più grandi (popolarmente noti come
"hamburger XXL") ha generato notevoli controversie. Ne è
un esempio il Triple Whopper, che supera la soglia di mille calorie
stabilita dalla Strategia sanitaria contro l'obesità, promossa dagli
istituti sanitari dell'Associazione spagnola per la sicurezza
alimentare e nutrizionale (AESAN). AESAN lavora per prevenire la
crescita dell'incidenza di obesità in tutte le persone, in
particolare nei bambini. Più in generale, i dietisti stanno
cominciando a vedere che il consumo di cibi ad alto contenuto
calorico può causare un appetito eccessivo.
In risposta a questo messaggio, molte
catene di ristoranti hanno ridotto le calorie nei loro hamburger
dall'inizio del XX° secolo. La fine del 20° secolo fu testimone di
una causa intentata da Mc Donald's contro due attivisti ambientali,
Helen Steel e David Morris, che era colloquialmente noto come Mc
Libel. McDonald's ha agito in seguito alla pubblicazione di un
opuscolo di Steel e Morris che aveva il titolo Cosa c'è di sbagliato
in McDonald's: tutto ciò che non vogliono che tu sappia, che è
stato successivamente sviluppato in un documentario chiamato Mc
Libel.
Nel 2004, Morgan Spurlock ha affrontato
il consumo ossessivo di hamburger da parte di alcuni americani
dirigendo e interpretando il film documentario Super Size Me. Nel
film, lui stesso mangia solo cibo di McDonald's per un mese intero e
documenta come cambia la sua salute. Quello stesso anno ha visto la
prima di Harold & Kumar Go to White Castle, un film in cui i
ristoranti di White Castle hanno avuto un ruolo fondamentale. Due
anni dopo, nel 2006, il film Fast Food Nation presentava una
rappresentazione fittizia degli intrighi e delle macchinazioni
dell'industria della carne al confine tra Messico e Stati Uniti. È
in gran parte basato sul libro del 2001 Fast Food Nation: il lato
oscuro del pasto tutto americano.
