Un operaio appende la pasta ad asciugare in una fabbrica in
Italia. 1932.
La pasta è parte integrante della storia alimentare italiana.
Ovunque gli italiani siano immigrati hanno portato la loro pasta,
tanto che oggi può essere considerata un punto fermo della cucina
internazionale.
Un cuoco prepara tagliatelle al King Bomba's, uno dei più grandi
negozi italiani a Soho, Londra. 1939.
In molte scuole viene insegnato che
Marco Polo portò la pasta dai suoi viaggi in Cina.
Alcuni potrebbero anche aver imparato
che quella di Polo non fu una scoperta, ma piuttosto una riscoperta
di un prodotto un tempo popolare in Italia tra gli Etruschi e i
Romani.
Una operaia russo maneggia fili di pasta. Data sconosciuta.
Marco Polo può aver fatto cose
straordinarie nei suoi viaggi, ma portare la pasta in Italia non è
stata una di queste: le tagliatelle ci furono già da tanto.
Ci sono infatti prove di una pasta
etrusco-romana fatta con lo stesso grano duro usato per produrre la
pasta moderna: era chiamata lagane (origine della
parola moderna per lasagna).
Spaghetti appesi in una camera di scarico in un pastificio
italiano. Data sconosciuta.
Tuttavia, questo tipo di cibo,
menzionato per la prima volta nel I secolo d.C., non veniva bollito,
come si fa di solito oggi, ma cotto al forno.
Le antiche lagane avevano
alcune somiglianze con la pasta moderna, ma non possono essere
considerate del tutto uguali.
Dei giovani ragazzi trasportano fili di pasta nel cortile di una
fabbrica per l'essiccazione. Data sconosciuta.
La parola moderna "maccheroni"
deriva dal termine siciliano che indica il lavorare l'impasto con
energia, dato che la produzione della prima pasta era spesso un
processo laborioso e durava un giorno.
Essicazione
Come venivano serviti questi primi
piatti non è veramente noto, ma molte ricette di pasta siciliane
includono ancora ingredienti tipicamente mediorientali, come l'uvetta
e la cannella, che potrebbero essere testimoni di ricette medievali
originali.
Questa prima pasta era un alimento
ideale per la Sicilia e si diffuse facilmente nel continente, dato
che il grano duro prospera nel clima italiano.
Essicazione, 1929
Nel 1300 la pasta asciutta fu molto
popolare perche' saziava e per la sua lunga durata, il che la rendeva
ideale per i lunghi viaggi in nave.
La pasta ha fatto il giro del mondo
durante i viaggi di scoperta un secolo dopo.
Pasta
a Napoli, 1925
A quel punto sono apparse diverse forme
di pasta e la nuova tecnologia rese la pasta più facile da produrre.
Con queste innovazioni, la pasta divenne veramente parte della vita
italiana.
Ragazzi italiani che mostrano il processo di essicazione.
Tuttavia, il prossimo grande progresso
nella storia della pasta non sarebbe arrivato fino al 19° secolo,
quando la pasta incontrò il pomodoro.
Un operaio italiano piega gli spaghetti con un bastone. 1932.
Preparazione
dell'impasto. 1932.
Anche se i pomodori furono riportati in
Europa poco dopo la loro scoperta nel Nuovo Mondo, ci volle molto
tempo perché la pianta fosse considerata commestibile. Infatti, i
pomodori sono un membro della famiglia della belladonna, e le voci
che i pomodori fossero velenosi continuarono in alcune parti d'Europa
e nelle sue colonie fino alla metà del 19. secolo.
Fili
di spaghetti asciugati su rastrelliere vicino alla spiaggia di
Amalfi, Italia. 1949.
Perciò non fu prima del 1839 che venne
documentata la prima ricetta di pasta con i pomodori. Tuttavia, poco
dopo il pomodoro si fece strada, specialmente nel sud dell'Italia. Il
resto, naturalmente, è una storia deliziosa.
Mentre la produzione di pasta diventava
sempre più industrializzata a metà del 18° secolo, fu ancora
costosa e richiedeva molto lavoro. Dopo aver raccolto il grano duro
per fare la farina, iniziava la vera fatica.
Nelle prime fabbriche, gli operai
mescolavano acqua e farina per formare una pasta e poi un operatore
seduto su una barra di legno rimbalzava su e giù per impastare la
pasta, un processo che richiedeva oltre due ore per essere
completato. Solo allora la seconda squadra di uomini cpoteva iniziare
a formare la pasta in ciò che si riconosce come pasta.
1955
Con l'avvento del torchi*, gli
operatori conosciuti come pastai (estrusori) mettevano la pasta
impastata in un cilindro compresso da una vite e, usando un sistema
di leve e corde, facevano uscire a forza fili di pasta. È qui che è
emerso il vero dilemma.
Dopo ore di lavoro di estrusione della
pasta, nessun grado di meccanizzazione poteva risolvere un semplice
fatto - se questa pasta non veniva consumata immediatamente, doveva
essere asciugata all'aria in uno spazio ben ventilato.
Sfortunatamente, non c'era nessuna nuova invenzione per asciugare la
pasta. Le fabbriche dovevano affidarsi alla stessa tecnologia degli
antichi prima di loro: il vento.
Così nacque una nuova professione:
il aizacanne, l'essiccatore
di pasta. (Anche se questo tipo di lavoro probabilmente esisteva
anche a Pompei - la gente doveva asciugare la pasta fatta a mano in
qualche modo - divenne una vera professione quando la produzione di
pasta si industrializzò).
Dopo aver tirato lunghi fili di pasta
estrusa su spallette (barre di giunco), le aizacanne camminavano per
le strade massimizzando e controllando costantemente le loro
posizioni per garantire la conservazione di fili di pasta
perfettamente essiccati, usando occasionalmente delle fruste per
impedire agli animali di passaggio (e agli esseri umani) di toccare
l'oro commestibile in essiccazione.
Pasta appesa ad asciugare in un mercato. Data sconosciuta.
Anche nel 1957, molte persone fuori
dall'Italia non avevano idea di come fosse fatta. Il giorno del Pesce
d'Aprile di quell'anno, la BBC mandò in onda un servizio sugli
italiani che godevano di un raccolto di spaghetti eccezionale a causa
del declino dello "spaghetti weevil".
Il programma mostrava famiglie italiane
e svizzere che raccoglievano allegramente lunghi fili di spaghetti
dagli "alberi di spaghetti", e portò molti spettatori a
chiamare per sapere come poterne piantare di propri.
Spero che tu sia riuscito a
sapere qualcosa che ancora non sapevi
