Anago

 

Anago, un nome che evoca le delizie della cucina giapponese e la sua ricchezza di sapori marini. Ma cosa rende questo pesce così speciale e tanto amato nella gastronomia giapponese? Scopriamo insieme le caratteristiche e le preparazioni che lo rendono un piatto iconico.

Innanzitutto, l'anago è una varietà di grongo, noto in giapponese come Conger myriaster, che viene utilizzato in diverse preparazioni culinarie tipiche del Giappone. A differenza dell'unagi, spesso confuso con l'anago, quest'ultimo presenta una consistenza più morbida e meno grassa, con un gusto leggermente più dolce ma altrettanto ricco.

Una delle preparazioni più comuni per l'anago è il sushi, dove viene spesso cotto a fuoco lento per ottenere una consistenza morbida e succulenta. Tuttavia, l'anago può anche essere fritto in tempura, seguendo i dettami di questa tecnica di cottura giapponese.

Esistono due principali stili di preparazione per l'anago: alla griglia o bollito. Nel secondo caso, i gronghi vengono aperti longitudinalmente e la lisca viene rimossa. Successivamente, vengono bolliti in una salsa preparata con dashi (brodo giapponese), salsa di soia, sakè e zucchero, arricchita con l'aggiunta di salsa di Anago riciclata. Questo processo conferisce al pesce un sapore unico e avvolgente, reso ancora più intenso dall'utilizzo ripetuto della salsa.

Oltre al sushi e alla tempura, l'anago trova impiego in numerose altre preparazioni, ciascuna con le proprie caratteristiche regionali e tradizioni culinarie. Ad esempio, l'Anago Meshi prevede il pesce grigliato servito su riso in salsa agro-dolce, mentre a Hiroshima viene tipicamente servito alla griglia con riso caldo.

L'Anago Donburi, piatto tipico dei pescatori del Setonaikai, è diventato famoso durante il periodo Meiji quando veniva venduto come pasto da pranzo nelle stazioni ferroviarie. Ancora oggi, questo piatto è molto popolare in Giappone e viene venduto come pranzo nelle stazioni ferroviarie lungo la linea Sanyō.

Anche se spesso trascurato a favore dell'unagi, l'anago ha guadagnato un posto di rilievo nella cucina giapponese grazie alla sua delicatezza e al suo gusto distintivo. La sua storia affonda le radici nelle tradizioni culinarie regionali e nei racconti della vita quotidiana dei pescatori, contribuendo a definire l'identità gastronomica del Giappone.

Il segreto dell'anago risiede nella sua capacità di adattarsi a una vasta gamma di preparazioni e condimenti, permettendo ai cuochi di esprimere la propria creatività e di offrire esperienze culinarie uniche. La sua versatilità lo rende protagonista di piatti iconici come l'Anago Meshi e l'Anago Donburi, che continuano a deliziare i palati di giapponesi e stranieri.

Tuttavia, l'anago non è solo un ingrediente prelibato, ma anche un simbolo di tradizione e cultura. Le sue origini risalgono a epoche lontane, quando i pescatori giapponesi lo consideravano una fonte di sostentamento e prosperità. Oggi, la sua presenza nelle tavole giapponesi è un omaggio alla storia e alla maestria culinaria di generazioni passate.

L'anago rappresenta una delle gemme della cucina giapponese, una testimonianza dell'arte e della passione che caratterizzano la gastronomia di questo straordinario Paese. Con il suo gusto avvolgente e la sua struttura morbida, continua a conquistare i cuori e i palati di chiunque abbia il piacere di assaggiarlo, trasformando ogni pasto in un'esperienza indimenticabile.