Il Balti: Un Viaggio nella Cucina Pakistana

 

Il Balti è un piatto emblematico della cucina pakistana e indiana, che ha guadagnato popolarità internazionale grazie alla sua combinazione di sapori intensi e aromatici. Questo curry speziato, servito in un recipiente di metallo chiamato "balti," rappresenta una fusione di tradizioni culinarie diverse e una celebrazione della ricca cultura gastronomica del subcontinente indiano. In questo articolo, esploreremo le origini del Balti, le sue caratteristiche distintive, le tecniche di preparazione e l'importanza culturale che lo circonda.

Le origini del Balti sono avvolte nel mistero, ma si ritiene che il piatto sia nato nella regione del Baltistan, una zona montuosa del Pakistan settentrionale. La parola "balti" si riferisce al tipo di recipiente in cui viene cucinato e servito il curry, che ricorda una pentola di ferro con manici.

Il Balti ha guadagnato notorietà nel Regno Unito negli anni '70 e '80, grazie ai ristoranti pakistani e indiani che hanno aperto nelle città britanniche. In particolare, la città di Birmingham è diventata famosa per i suoi ristoranti Balti, tanto che il termine "Balti Triangle" è stato coniato per descrivere la concentrazione di ristoranti specializzati in questo piatto.

Il Balti è un tipo di curry caratterizzato da una combinazione di spezie aromatiche e una base di pomodoro, cipolla e aglio. Ecco alcune delle caratteristiche distintive che rendono il Balti unico:

Metodo di Cottura: Il Balti viene tradizionalmente cucinato e servito in una pentola di metallo chiamata "balti." Questa pentola, solitamente fatta di ferro o acciaio inossidabile, contribuisce a distribuire uniformemente il calore, permettendo una cottura rapida e intensa.

Spezie: Il Balti utilizza una vasta gamma di spezie, tra cui coriandolo, cumino, curcuma, peperoncino e garam masala. Le spezie sono tostate e macinate fresche per esaltare i sapori e gli aromi.

Ingredienti Freschi: Gli ingredienti principali del Balti includono pomodori, cipolle, aglio e zenzero, che sono alla base della salsa. La carne, che può essere pollo, agnello o manzo, viene aggiunta insieme a verdure come peperoni, spinaci e pomodori freschi.

Cottura Rapida: A differenza di altri curry che richiedono una lunga cottura lenta, il Balti è cucinato rapidamente a fuoco alto. Questo metodo preserva la freschezza e la vivacità degli ingredienti.

Servizio: Il Balti è spesso servito con naan, roti o riso, permettendo di assaporare la salsa ricca e saporita. Viene comunemente accompagnato da contorni come chutney, raita e insalate fresche.

Preparare un autentico Balti richiede attenzione ai dettagli e una conoscenza delle tecniche tradizionali di cottura. Ecco una guida passo-passo per preparare un delizioso Balti di pollo:

Ingredienti

500g di petto di pollo, tagliato a cubetti

2 cipolle grandi, tritate

3 pomodori maturi, tritati

4 spicchi d'aglio, tritati

1 pezzo di zenzero fresco (circa 2 cm), tritato

2 peperoncini verdi, tritati (opzionale)

2 cucchiai di olio vegetale

1 cucchiaino di semi di cumino

1 cucchiaino di coriandolo in polvere

1 cucchiaino di curcuma

1 cucchiaino di paprika

1 cucchiaino di garam masala

Sale a piacere

Coriandolo fresco per guarnire

Procedimento

Preparazione delle Spezie: In una padella asciutta, tostate leggermente i semi di cumino fino a che rilasciano il loro aroma. Macinate le spezie tostate in un mortaio e pestello o in un macinacaffè.

Soffritto di Base: Riscaldate l'olio in una pentola Balti o in una padella profonda a fuoco medio-alto. Aggiungete le cipolle tritate e soffriggetele fino a che diventano traslucide e leggermente dorate.

Aggiunta di Aglio e Zenzero: Incorporate l'aglio e lo zenzero tritati e continuate a soffriggere per un paio di minuti, fino a che rilasciano i loro aromi.

Cottura del Pollo: Aggiungete i cubetti di pollo e cuoceteli fino a che sono leggermente dorati su tutti i lati.

Creazione della Salsa: Incorporate i pomodori tritati e i peperoncini verdi (se utilizzati). Continuate a mescolare e cuocere fino a che i pomodori si ammorbidiscono e formano una salsa densa.

Aggiunta delle Spezie: A questo punto, aggiungete tutte le spezie in polvere, inclusi cumino, coriandolo, curcuma, paprika e garam masala. Mescolate bene per assicurare che il pollo e la salsa siano ben ricoperti dalle spezie.

Cottura Finale: Continuate a cuocere a fuoco medio per altri 10-15 minuti, mescolando di tanto in tanto, fino a che il pollo è completamente cotto e la salsa si è addensata.

Guarnizione: Prima di servire, guarnite con coriandolo fresco tritato.

Servizio: Servite il Balti caldo accompagnato da naan, roti o riso.

Il Balti non è solo un piatto delizioso, ma anche un simbolo di identità culturale per molte comunità pakistane e indiane, specialmente nel Regno Unito. I ristoranti Balti hanno svolto un ruolo cruciale nel portare la cucina del subcontinente indiano alle masse occidentali, contribuendo a una maggiore comprensione e apprezzamento delle diverse tradizioni culinarie.

Inoltre, il Balti rappresenta un esempio di come le tradizioni culinarie si evolvono e si adattano quando vengono introdotte in nuovi contesti culturali. La versione britannica del Balti, ad esempio, può differire leggermente nelle spezie e negli ingredienti utilizzati, riflettendo le influenze locali e i gusti dei clienti.

Il Balti è un piatto che incarna la ricchezza e la complessità della cucina pakistana e indiana. Con le sue radici nella regione del Baltistan e la sua diffusione internazionale, il Balti è diventato un simbolo di integrazione culturale e innovazione culinaria.

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Otto Kuasw

Otto Krause (... – Berlino, 1902) è stato un inventore e cuoco tedesco.

Da alcuni è considerato l'inventore dell'hamburger, ad Amburgo nel 1891.

La ricetta consisteva in una grossa salsiccia di manzo fritta nel burro messa all'interno di due fette di pane imburrato, con l'aggiunta di un uovo fritto. Questo panino, conosciuto come "Deutsches beefsteak" era la merenda preferita dei marinai di passaggio nel porto di Amburgo. La fama di questo panino si dice arrivò fin in America proprio grazie ad alcuni marinai che giunsero nel porto di New York nel 1894 e descrissero la creazione di Krause. E così si iniziò a riprodurlo nei locali dove poi il nome di hamburger dalla città tedesca di origine.

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McChicken

Il McChicken (McChickenLaunz) è un panino imbottito al pollo venduto dalla catena di fast food McDonald's in diversi paesi.

Descrizione

Il pane è lo stesso di Big Mac e affini, e contiene al suo interno lattuga, salsa greca e una cotoletta di pollo.

Varianti

In alcune catene McDonald's, il sandwich McChicken è stato modificato per essere più gradito ai gusti delle popolazioni del luogo. Per esempio, alle Hawaii, il ristorante McDonald's dell'Ala Moana Shopping Center ha creato il sandwich McTeriChicken. Nelle Hawaii, infatti, la salsa teriyaki, conosciuta anche come "teri", è largamente usata ed è quindi stata inserita nelle ricette di molti sandwich prodotti dai ristoranti McDonald's (come ad esempio il McTeriBurger). In alcuni paesi come l'India, il McChicken è un hamburger di pollo tra due panini ricoperti di semi di sesamo, e non ha un gusto piccante.

Singapore, invece, è una nazione in cui il McChicken è prodotto con un sapore piccante. Il sandwich fu chiamato per un certo periodo "Cajun McChicken", ma il nome fu cambiato in seguito nel semplice "McChicken" nel 2000, quando le spezie presenti nella ricetta avrebbero dovuto essere temporaneamente o permanentemente ridotte. I ristoranti McDonald's di Tucson in Arizona, di Denver in Colorado, di Corpus Christi in Texas e di College Station, in Texas vendono un variante di questo sandwich piccante e saporita, chiamata appunto "Hot & Spicy McChicken.

I fast food McDonald's di Taiwan producono una simile variante del sandwich, disponibile però sia con un panino tradizionale, sia con un panino di riso. In Australia e in Nuova Zelanda, infine, il McChicken viene venduto con un panino ricoperto di semi di sesamo, lattuga e una salsa leggermente speziata chiamata "McChicken Sauce". Inizialmente il McChicken apparve in Australia come un prodotto promozionale, ma grazie alla sua popolarità diventò poi un piatto fisso. In Italia il pollo viene fornito dalla Amadori.

Storia

Il sandwich fu introdotto nel 1980, poi rimosso per essere sostituito con altri prodotti a base di pollo; il successo di questi ultimi convince la catena a reintrodurlo, fino a diventare uno dei prodotti standard. L'attuale ricetta del McChicken è più piccante dell'originale. Inoltre, negli Stati Uniti, il sandwich è più piccolo di prima, per adattarsi al Dollar Menu, che offre prodotti al prezzo di US$1.00. In Canada, dove il McChicken è ancora nel suo formato originale, quello nel dollar menu è chiamato "Junior Chicken".

La cotoletta di pollo del McChicken era composta al 50% da carne bianca e al 50% da carne scura. A cominciare da fine 2007 McDonald's iniziò a pubblicizzare che il McChicken contiene carne bianca al 100%.

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Quarter Pounder

Il Quarter Pounder (traduzione letterale: "Quarto di libbra"), conosciuto in Italia con il nome McRoyal DeLuxe è un panino imbottito venduto dalla catena di fast food McDonald's in diversi paesi.

Venne introdotto negli Stati Uniti per la prima volta nel 1972.

In molti paesi dove è in vigore il sistema metrico decimale, il Quarter Pounder è conosciuto con nomi differenti, tra i quali Hamburger Royale, Royal, McRoyal, e simili. In Francia, Belgio, e Portogallo, il Quarter Pounder comprende già di base il formaggio e viene chiamato Royal Cheese. In Italia, esiste anche la variante con bacon.

Storia

Il Quarter Pounder venne ideato nel 1971 da Al Bernardin, proprietario di un ristorante McDonald's in franchise a Fremont, California, ed ex vicepresidente della catena produttiva McDonald's. Bernardin si era trasferito a Fremont nel 1970 dopo aver acquisito due ristoranti McDonald's in loco.

Egli iniziò a sperimentare nuovi prodotti da proporre nel menù nei suoi locali. Secondo un'intervista del 1991, l'uomo notò che "c'era un vuoto nella nostra proposta, serviva qualcosa per gli adulti che volevano più carne da mangiare". Nel 1971, Bernardin introdusse il primo Quarter Pounder nel suo locale McDonald's di Fremont utilizzando lo slogan: "Today Fremont, tomorrow the world" ("Oggi Fremont, domani il mondo"). Il nuovo panino ebbe successo e venne incluso nel menù standard dei McDonald's statunitensi a partire dal 1972.

Valori nutrizionali

I valori nutrizionali del Quarter Pounder variano da nazione a nazione. Per esempio, in Australia, dove vengono utilizzate delle carni differenti per i prodotti McDonald's, il Quarter Pounder possiede un valore pari a 33.7 g di proteine, valore maggiore rispetto agli Stati Uniti.

Riferimenti culturali

Le diverse denominazioni del prodotto a livello internazionale sono alla base di una celebre scena di dialogo nel film Pulp Fiction di Quentin Tarantino.

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Salsa barbecue

La salsa barbecue (spesso abbreviata nell'espressione omofona salsa BBQ) è una salsa utilizzata come condimento, comunemente applicata sulla carne cotta alla griglia nella modalità barbecue.

Storia

Probabilmente fu inventata tra il XIX e il XX secolo negli Stati Uniti dai coloni d'origine europea. La prima standardizzazione storica della sua ricetta avvenne contemporaneamente con la sua commercializzazione, nel 1926, ma divenne popolare soprattutto dopo che la H. J. Heinz Company ne realizzò una propria versione industriale, nel 1948.

Preparazione

Le ricette per produrla sono tante e con variazioni ad libitum.

Fondamentalmente però si fa soffriggere in padella della cipolla tritata finissima con aglio, olio/burro e aceto di vino. Poi vi s'aggiunge zucchero, salsa di pomodoro, sale e peperoncino tritato. Si condisce infine con pepe, salsa Worcestershire e si fa cuocere il tutto per qualche minuto.

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Anelli di cipolla

Gli anelli di cipolla (in inglese onion rings) sono un tipo di antipasto o di contorno diffuso comunemente negli Stati Uniti d'America, in Canada, Regno Unito, Irlanda, Australia, Nuova Zelanda, Sudafrica e in alcune parti dell'Asia e dell'Europa continentale. Consistono generalmente di un "anello" di cipolla tagliato trasversalmente (la struttura circolare della cipolla si presta bene a questo metodo di preparazione) intinto nella pastella o nel pangrattato e poi fritto in profondità; una variante è fatta con la pasta di cipolle. Gli anelli di cipolla sono a volte accompagnati da condimenti, tra i quali ketchup, maionese o altre salse. Benché tipicamente vengano serviti come contorno, gli anelli di cipolla possono essere mangiati anche da soli. Come altri piatti di cipolle cotte, il processo di cottura decompone il sin-propanethial-S-ossido della cipolla nel dipropyl disulfide dall'odore e dal sapore dolce, responsabile del sapore dolciastro degli anni di cipolla.

Storia

Le origini esatte degli anelli di cipolla sono ignote, ma nel 1933 una ricetta per gli anelli di cipolla fritti, che venivano intinti nel latte e poi infarinati, apparve in una pubblicità della Crisco su The New York Times Magazine.

Una ricetta per le cipolle fritte francesi apparve forse sul Daily Times di Middletown (New York) il 13 gennaio 1910. Il giornale non rivendica però di essere l'inventore della ricetta.

Un pretendente all'invenzione degli anelli di cipolla è la catena di ristoranti Kirbys Pig Stand, fondata ad Oak Cliff (Texas), all'inizio degli anni 1920. La catena, un tempo fiorente, che al suo culmine negli anni 1940 aveva oltre 100 locali in tutti gli Stati Uniti, rivendica anche di essere l'inventrice del Texas toast.

Il libro di cucina del 1802 di John Mollard, The Art of Cookery Made Easy and Refined (p. 152), include una ricetta chiamata "Cipolle fritte al parmigiano" (Fried Onions with Parmesan Cheese). La ricetta suggerisce di tagliare le cipolle in anelli di 1/2" (1,3 mm), intingendole in una pastella fatta con farina, panna, sale e pepe e parmigiano, e poi di friggerle in profondità nel lardo "bollente". Suggerisce inoltre di servirle con una salsa fatta con burro fuso e mostarda.

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Pizza hawaiana

La pizza hawaiana è una variante di pizza preparata di solito con una base formaggio e pomodoro e condita con pezzi di prosciutto e ananas sciroppato. Altre versioni possono includere anche peperoni misti, funghi, bacon e altri ingredienti.

Origine

Contrariamente a quanto potrebbe far supporre il nome, la pizza hawaiana non è originaria delle isole Hawaii.

Il canadese Sam Panopoulos, originario della Grecia, rivendica dal 2010 di essere stato l'inventore della prima pizza hawaiana presso il ristorante The Satellite di Chatham-Kent (Ontario) nel 1962. All'epoca la pizza era sconosciuta in Canada: bisognava andare fino a Detroit per trovare una pizzeria. Sam Panopoulos, dopo aver assaggiato la pizza statunitense, decise quindi di riproporla nel proprio ristorante, aggiungendo però una stravaganza esotica: l'ananas sciroppato. Inizialmente Sam Panopoulos venne ritenuto un pazzo per tale insolito abbinamento tra gusto dolce e salato, potendo rinvenire qualcosa del genere solo nella cucina cinese. Ad ogni modo, la ricetta ebbe in seguito molto successo e da allora la pizza all'ananas e prosciutto cotto si è diffusa in tutto il mondo.

Sembra altresì probabile che la pizza hawaiana sia una variante del Toast Hawaii (fetta di toast aperta con formaggio, prosciutto, ananas e ciliegia maraschino), originariamente creato dal primo cuoco televisivo tedesco Clemens Wilmenrod nel 1955.

Diffusione

L'utilizzo dell'ananas come farcitura della pizza genera opinioni contrapposte. Se da un lato viene disprezzato e giudicato come un vero e proprio insulto alla tradizione culinaria italiana, dall'altro lato appare molto apprezzato, soprattutto al'estero.

Secondo una ricerca del 1999 era la pizza più popolare in Australia, con oltre il 15% delle ordinazioni, mentre nel 2015 secondo la rivista della catena inglese di gastronomie Just Eat era la più diffusa nei menu. Secondo un'indagine statunitense del 2016 era una delle tre farciture meno preferite dai consumatori americani adulti, dopo acciughe e funghi, ma allo stesso tempo era anche l'ottavo tipo più diffuso negli USA.

Nella cultura di massa

Nel remake del 2010 della serie televisiva Hawaii Squadra Cinque Zero, il personaggio di Danny Williams prende in giro Steve McGarrett dicendogli che "pizza e ananas non appartengono allo stesso spazio aereo".

Nel film di animazione Inside Out del 2015, dopo aver visto una fetta di pizza ai broccoli e formaggio pecorino, il personaggio di Rabbia esclama: "Congratulazioni, San Francisco, hai rovinato la pizza! Prima le Hawaiane, e ora questa!"

Nel 2017 il Presidente dell'Islanda Guðni Thorlacius Jóhannesson ha scherzato sul fatto che la farcitura della pizza con l'ananas dovrebbe essere vietata dalla legge. La battuta goliardica ha generato una vera polemica mediatica internazionale rimbalzata sui social network con l'hastag virale #pineappleonpizza, in cui è stato coinvolto anche il primo ministro del Canada, Justin Trudeau, a cui Jóhannesson ha risposto di non avere il potere di emanare una legge che proibisca alla gente di mettere l'ananas sulla pizza, né di voler vivere in alcun paese in cui il presidente abbia poteri illimitati, incluso quello di vietare le cose che non gli piacciono. E che, ad ogni modo, lui preferisce la pizza ai frutti di mare.

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