Perché i cuochi dei ristoranti cinesi usano un coltello così grande?

Perché non è solo un coltello.

La mannaia cinese è un utensile da taglio multiuso. Ogni parte del coltello viene utilizzata ed è molto versatile quando si tratta di tagliare, affettare e sminuzzare. La lama con il bordo affilato viene utilizzata per tagliare, mentre il bordo superiore più smussato serve per pestare e rendere più tenera la carne.

Girata su un lato, la mannaia è uno strumento eccellente per schiacciare l'aglio (per facilitare la sbucciatura) e lo zenzero (per rilasciare il sapore). Si può anche usare per trasferire il cibo dal tagliere al wok. L'estremità piatta del manico può sostituire il pestello. La mannaia cinese è un coltello da cucina molto versatile e di uso generale che può affettare, tritare, sminuzzare, raschiare e persino schiacciare gli ingredienti. Il tutto con un solo coltello.

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Cosa prevedeva il menù dell’Ultima Cena?

L'ultima cena "vera" quasi certamente era il seder di Pesach (cena pasquale) ebraico. Il menu tradizionale era quello codificato allora e arrivato quasi indenne fino a noi.

Peraltro i vari cibi andavano e vanno serviti con un rituale molto bello e suggestivo, oltre che carico di significati simbolici

Quindi gli stessi pane e vino (con i quali Cristo celebra la prima eucarestia) non sono un'aggiunta, ma ingredienti già presenti in questo pasto.

Nell'Arte Occidentale spesso e volentieri invece si è andato parecchio di fantasia, immaginando cibi che un ebreo del I' secolo non avrebbe mai osato mettere in tavola.

Ad esempio questa ultima cena con una sontuosa tavola barocca presenta addirittura aragoste!

Cibo assolutamente vietato dalle rigide norme kasherut.

D'altro canto però rappresentazioni di questo tipo, benché anacronistiche, sono molto utili per capire quali fossero i cibi utilizzati nelle varie epoche storiche, soprattutto nelle mense più povere.

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Makaroni po-flotski, la pasta che non ti aspetti.

Molti italiani potrebbero rimanere a bocca aperta davanti a questa inusuale ricetta, molto diffusa in epoca sovietica e servita ancora oggi sulle tavole russe. Sicuri di non volerla provare?

Mio nonno, che ha prestato servizio nell’Armata Rossa, in varie occasioni ha raccontato a mia nonna come si svolgevano le cene dei soldati. Il più delle volte venivano serviti piatti molto semplici, come i makaroni po-flotski (pasta alla flotskij): carne macinata o in lattina, fritta e accompagnata da un piatto di makaroni. Niente salsa di pomodoro né formaggio. Riempie lo stomaco velocemente ed è facile da preparare. Inoltre gli ingredienti sono facili da trasportare e forse sono queste le principali ragioni che hanno reso i makaroni po-flotski così popolari nell’esercito.

“In quel periodo – racconta mia nonna – esisteva solamente un tipo di pasta lunga e grossa, con un buco nel mezzo. Esistevano anche altre forme, ma non sapevamo nemmeno cosa fossero gli spaghetti. Nei negozi, i makaroni venivano venduti sotto forma di lunghe strisce di pasta contenute in grandi scatole aperte. La pasta veniva avvolta all’interno di coni di carta, come fosse un mazzo di fiori, e venduta ai clienti”.

La ricetta seguita in epoca sovietica prevedeva che i makaroni venissero cotti a lungo fino a ottenere una consistenza morbida (il concetto di “pasta al dente” arrivò nelle cucine russe molto più tardi e ancora oggi non tutti amano questo tipo di cottura).

Ecco la ricetta più utilizzata per preparare i makaroni po-flotski.

Makaroni po-flotski

Ingredienti:

• 250 gr di makaroni o spaghetti

• 250 gr di carne

• 1 uovo

• ½ pizzico di sale

• ½ pizzico di pepe

• 2 cucchiai di brodo

• Cipolla (a gusto)

• 2 cucchiai di pangrattato

• 1 cucchiaio di burro

Preparazione:

Fate bollire i makaroni o gli spaghetti. Tritare la carne (manzo, maiale o agnello) con l’aiuto di un tritacarne e aggiungete sale e pepe. Friggetela quindi in padella a fuoco medio.

Quando la carne sarà pronta, passatela un’altra volta nel tritacarne. A questo punto aggiungete due cucchiai di brodo. Alla carne macinata potete anche aggiungere della cipolla.

Torniamo alla pasta: aggiungete ai makaroni o agli spaghetti l’uovo e friggeteli in una padella con del burro. Aggiungete la carne e infilate tutto in forno per 15-20 minuti.

Buon appetito!

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Quali sono le sottili differenze tra i ristoranti di fascia alta e quelli che fanno solo finta di esserlo?

Sono andato in un ristorante costoso, con i due bambini piccoli e senza giacca di una coppia di amici. Avevamo prenotato tre mesi prima, per una prima seduta di martedì.

Il ristorante, quando siamo arrivati, era chiaramente più formale di noi. Quanto più formale? Molto. Sembrava che ci fossero tre persone per ogni tavolo. Avrebbe potuto essere orribile e spaventosamente imbarazzante. Il loro obiettivo era uno solo: metterci a nostro agio e fare in modo che tutti si sentissero a proprio agio.

Metterci a nostro agio e fare in modo che tutti si godessero la serata.

Mi hanno prestato una giacca. Non qualcosa che avevano in giro per i turisti idioti, ma mi hanno portato in una stanza sul retro, dove c'erano centinaia di giacche, e si sono preoccupati di assicurarsi che calzasse bene, che mi piacesse e che fossi a mio agio con essa.

La nostra attenzione era ora rivolta ai bambini, e anche la loro. Sapevano che il loro menu non era adatto ai bambini, quindi abbiamo discusso su cosa avrebbe funzionato, fino in fondo.

Il personale sapeva che cenare a questo prezzo non era una cosa da tutti i giorni, o da tutti gli anni, ma si è impegnato al massimo per fare in modo che questa fosse la migliore esperienza culinaria del viaggio.

Diciotto anni dopo, posso dire che ci sono riusciti.

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Ma noi italiani ce la cantiamo e ce la suoniamo da soli o realmente, nel mondo, la nostra cucina è considerata la migliore in assoluto?

Di seguito la classifica delle 10 migliori cucine mondiali redatta dal sito ‘tasteatlas’ (letteralmente ‘atlante del gusto’), basata su un campione di 64 milioni di votanti provenienti da 122 nazionalità diverse:

10. India ?￰ﾟﾇﾳ

9. Portogallo ?￰ﾟﾇﾹ

8. Croazia ?￰ﾟﾇﾷ

7. Messico ?￰ﾟﾇﾽ

6. Giappone ?￰ﾟﾇﾵ

5. Francia ?￰ﾟﾇﾷ

4. Romania ?￰ﾟﾇﾴ

3. Spagna ?￰ﾟﾇﾸ

2. Grecia ?￰ﾟﾇﾷ

1. Italia ?￰ﾟﾇﾹ

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Qual è l’idea commerciale più geniale che sia mai stata realizzata negli Stati Uniti?

Enoteca Maria.

Antica trattoria in rovine di cucina esclusivamente italiana presente a New York, Enoteca Maria ha delle cuoche molto particolari. Infatti, tramite l’iniziativa promossa dal titolare nel 2006 denominata ‘Nonnas in the world’ il ristorante raccoglie solo ed esclusivamente nonne volontarie per la cucina delle proprie prelibatezze.

Come detto, se in origine il ristorante aveva un’impronta esclusivamente italiana oggi vanta nel suo menù anche piatti tradizionali della cucina filippina, giapponese, sudamericana ed africana.

Jody Scaravella, l’italo-americano proprietario del locale, si avvale tutt’oggi della collaborazione di 20 anziane che cucinano i piatti offerti dal ristorante come se li stessero preparando per i propri nipoti.

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Ultimamente guardo molto Gordon Ramsay e lui chiede sempre: "Ma l'hai assaggiato?", quindi la domanda che mi ponete spesso è: come fa lo chef ad assaggiarlo senza lasciare il segno di un morso o qualcosa del genere?

Nei ristoranti, gli chef e i cuochi dovrebbero assaggiare ogni componente che finisce nel piatto. Per le salse è abbastanza facile, perché si tratta sempre di un liquido di qualche tipo, quindi basta prenderlo con il cucchiaio.

Con le verdure, di solito si cuociono un pezzo in più per controllare il sapore. Se di solito servono tre carote per un determinato piatto, possono cuocerne quattro ogni volta. E sceglierne una che non ha un bell'aspetto, che probabilmente non servirebbero al cliente. La stessa cosa vale per le guarnizioni cotte, come ad esempio le cipolle fritte. È sempre possibile tagliare anche piccoli pezzi della maggior parte degli articoli per verificarne il sapore.

L'unica cosa che non si può assaggiare è la bistecca, che viene sempre servita al cliente nella sua interezza. Ma sono quasi sempre accompagnate da una salsa che dovrebbe essere condita piuttosto pesantemente. E anche con la bistecca, di tanto in tanto potresti premere sulla superficie con le mani pulite per vedere la temperatura di cottura, assaggiare il dito per vedere quanto sale c'è sulla superficie e poi andare a lavarsi di nuovo le mani prima di riprendere la cottura.

E in qualsiasi buon ristorante, i componenti di ogni piatto vengono assaggiati più volte prima di essere serviti ai commensali.

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